郑板桥《竹石图》1754年 102Ｘ217.4cm上海博物馆
“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”一首耳熟能详的题画诗，道出了对伟大生命的敬畏和感动，诗眼在“咬”和“任”字上，象征着执着和顽强，推物及人，便是君子应该恪守的美德。
郑板桥《竹石图》
郑板桥对竹子情有所钟，一生基本上只画兰、竹、石，他是用简略的形象来表达丰富的情感，通过“四时不谢之兰、百节常青之竹、万古不败之石”来诠释“千秋不变之人”。郑板桥的画是售卖的，因此这些话不免有拔高宣传的成分，千秋不变之人过于理想，勉强算来也就是尧舜禹汤文周孔，均可望而不可及，但有了仰止的高山，古老民族就能在数千年的波涛起伏中始终找到方向不至迷航，爱圣人所爱，想圣人所想，圣人喜欢梅兰竹菊，于是梅兰竹菊便成为代代文人感物言志的象征，被冠以四君子的美名，入诗入画，经久传唱。
郑板桥《竹石图》
郑板桥不是圣人是“怪人”，和他同时同地的怪人还有很多，统称为“扬州八怪”。清康熙朝起，社会渐趋稳定，人口激增，游民向城市聚集，大运河畔的扬州集漕运、盐运得天独厚的地理条件，成为货物集散贸易和文化交流展示中心，其实它离那场悲惨的屠城只相隔了百年。经济搭台文化唱戏，扬州城里一时万商云集、群英荟萃，那些擅长绘画的怪人也有了一席之地，有需求就会有供给。扬州八怪大都出自寒门生活清苦，他们在世俗社会里摸爬滚打多年，持才而傲，挟技而狂，又因谋于稻粱，不得不屈身自噱，盛世背景下，他们的画作没有了八大山人的愤慨，也没有了石涛的感伤，有的是个性化的张扬，同样的山水花鸟，他们可以用独特的笔墨，从布局、色彩、形象等多方面进行不落俗套的创新，或放浪粗旷，或精工细美，不脱离现实又超越时代，通过绘画来表达鲜明的志趣。安定的环境导致社会面对艺术品需求量的激增，商人在盆满钵满后附庸风雅以书画装点门面，扬州八怪画家群便有了可销的市场，有市场还必须有广受追捧的商品，这样，风格独特的墨戏书画也有了量产的机会。扬州八怪的画大都是商业化的运作，因此数量较多流传甚广，是中国文人画走向近代的不二桥梁。
