晋朝的大画家顾恺之，字长康，今江苏无锡人，擅长人物画。他的作品，流传至今，仍为现代画家所推崇。因为他艺术造诣高深，而且博学多才，性情豪放，言谈风趣，因 此，当时文人不但称他“才绝”、“画绝”，还加上一个 “痴绝”。这所谓“顾恺之有三绝”的传说，在中国画史上 都是有文可据的。例如有一个小故事，可以略见顾恺之风趣 (痴绝）之一斑，原文载《晋书•顾恺之传》，《世说新语 •排调》亦载：晋顾恺之每食甘蔗，恒自尾至本（根）。人或怪之。恺之曰：“渐入佳境”。

甘蔗根部比梢部甜。顾恺之吃甘蔗，从梢吃起，渐渐吃到根。别人感到奇怪，问他什么缘故。他回答得很妙，只四个字：“渐入佳境”。渐入，逐步进入；佳境，美好的地方； “渐入佳境”，形容越来越好。顾恺之说他的吃甘蔗方法，可以越吃越甜，而用“渐入佳境” 一语，殊可发噱。

人们比喻境况逐渐好转或风景、情趣等等逐渐深入而达到美妙的境地，就叫做“渐入佳境”。

由于顾恺之的上述故事，有人还把老来幸福或越来越好的生活境况，称为“蔗境”。