玉皇大帝王母娘娘在我们很多人的心目中，就是一对夫妻。民间关于他们的传说也很多，比如他们的女儿七仙女呀，比如王母一把发簪划出了一道银河，让牛郎和侄女相隔两岸呀。那么我们追根溯源，看看王母和玉帝的故事吧。

西王母是一个古老的神明，在先秦时期就有文献记载了。但是在不同的文献记载当中，对于西王母的描述也是不同的。

根据《山海经》的记载：其状如人，豹尾虎齿，善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。看这个描述，是一个很恐怖的形象，半兽半人，同时这位女神是掌管着传布病毒和各种灾难的神。

根据西周历史书籍《穆天子传》的记载，周穆王向西云游列国，行程三万五千里，会见西王母，二人周游瑶池，周穆王还将玉璧白圭送与西王母，二人互生情愫。

根据《尔雅·释地》曰:“觚竹、北户、西王母、日下，谓之四荒。”《汉书·地理志下》亦云金城郡临羌县“西北至塞外，有西王母石室。”我们可以大致推断出，西王母所在的位置大致是在今天的青海或者昆仑一带。

由此我们可以得出一个结论，传说中的西王母是古代一个少数民族的首领。根据考古学家研究，3000年前的中国西部，也的确有一个西王母国，从黄帝时期一直到西周甚至汉代，延续了一两千年，其首领是女性，女王也被称之为西王母，最开始应该是还处于野蛮时代的国家，所以披着兽皮等等，被记载为半兽半人形象。

而后来，西王母的形象逐渐的神化，她在民间传说当中是掌管着所有的女性神仙。到了汉朝时期呢，又出现了一位代表着阳的神仙，东王公。应当是根据楚地神话东皇、太阳神东君等等演化出来的一位神仙。因为东王公是男性神嘛，地位迅速提升到了西王母层次，成为了一位掌管男性神仙的神灵。但是这个时候他们也不是夫妻，而是同事关系，所有飞升成仙的神仙，都要先拜见西王母，再拜见东王公，然后才能飞升上九天。（这个时期的西王母形象已经成了天姿掩蔼，容颜绝世）

同时随着汉代道教的兴起，西王母和东王公也被吸纳入道教上古神体系，西王母和东王公也成为了一对。西王母逐渐的演变成了王母娘娘，而东王公是演变成了东华帝君，再从东华帝君演变成了玉皇大帝。成为了我们现在所认知的神话。

所以发展应该是先出现了西王母（人），然后西王母被神化了，然后出现了东王公，这个时期的东王公地位比西王母要低，然后东王公的身份演化和西王母同水平，然后东王公演变成掌管众仙的玉皇大帝，西王母演变成种植蟠桃掌管长生的王母娘娘。