撒哈拉沙漠是地球上最大的干旱荒漠之一，位于非洲大陆北部。它的形成可以追溯到几千万年前的地质变迁和气候变化。

在大约7000万年前，撒哈拉地区是一个湿润的区域，被丰富的植被和水源所覆盖。然而，随着时间的推移，大陆板块的运动和气候变化导致了撒哈拉的逐渐干燥化。

一个主要的因素是地球上的冰期和间冰期的周期性变化。冰期是地球进入寒冷时期的时期，气温下降，水分凝结为冰，导致降水减少。而间冰期则是冰期与冰期之间的相对温暖时期，降水量增加。

在约6000万年前，地球进入了最新一次的冰期，导致撒哈拉地区的气候开始变得干燥。温暖的时间相对较短，无法补充地下水源，导致植被逐渐凋落，河流断流，湖泊干涸。

此外，撒哈拉地区的地质变化也起到了重要作用。由于板块运动和地壳抬升，撒哈拉地区逐渐转变为高原和山脉。这些山脉阻碍了大气水汽的流动，使得地区变得干旱。

在撒哈拉沙漠的红海一侧，受到了地中海气候的影响，气温相对较低，降水也相对较多。然而，由于高山和地理环境的阻隔，这些降水无法渗透到撒哈拉地区，使得该地区仍然是干旱的。

撒哈拉沙漠的形成是由于几千万年的地质变迁和气候变化的综合作用。冰期和间冰期的周期性变化导致降水减少，地球的地质变化使得水分无法进入该地区，最终形成了干旱的撒哈拉沙漠。