蒸汽机的应用也彻底改变了交通和运输方式，蒸汽机被用于火车、船舶等交通工具，大大提高了速度、负载能力和可靠性，这促进了贸易、人员流动和城市化进程，连接了远距离的市场和资源。

工业化进程和蒸汽机的应用导致了城市化的迅速增长，工厂的建设吸引了大量农村居民进入城市寻找工作，城市人口大幅膨胀，这改变了社会结构和生活方式，城市成为了工业化的中心。

瓦特的蒸汽机改进鼓舞了科学家和工程师对机械、动力学和热力学等领域的研究，这些领域的进步进一步推动了工程和技术的创新，为工业革命提供了更多的动力。

瓦特的工作对科学和工程产生了深远影响，他的蒸汽机改进激发了科学家们对热力学和机械工程的研究兴趣，以下是他在这些领域留下的持久影响：

瓦特的蒸汽机改进促使科学家们深入研究热力学和热力循环，他的工作为后来的热力学理论提供了基础，包括热效率、工作循环和能量转换的概念，这一领域的发展对于现代能源产业至关重要，影响了电力、燃料和动力系统的设计和优化。

瓦特的蒸汽机改进对机械工程产生了深刻影响，他的双作用活塞和飞球调速装置等设计原则成为机械工程的基础，为后来的机械设计和制造提供了模板，这些原则应用于各种机械装置，从汽车到航空器都得到了延续。

蒸汽机的应用导致了工业中心的兴起，促使了城市化的加速，工厂和矿山的建设吸引了大量人口进入城市，改变了社会结构和聚居方式，这一城市化趋势在后来的工业化中得到了进一步强化。

蒸汽机的广泛应用创造了新的职业和产业，工程师、机械师、铁路工人和工厂工人等新职业崭露头角，这些职业的出现改变了劳动力市场，为工业社会带来了新的就业机会。

蒸汽机的应用使大规模生产成为可能，工厂能够更快速、更经济地制造产品，这推动了商品的大规模生产和标准化，这一生产方式的改变深刻影响了商品市场和消费者。

瓦特的成就受到了广泛的认可和纪念，苏格兰的瓦特纪念馆、瓦特奖以及伯明翰的瓦特广场都是对他的尊敬和纪念，此外，国际单位制中的“瓦特”作为功率单位，也永久地将他的名字与科学和工程联系在一起。