春秋时期，齐国孟尝君特别礼贤下士，喜欢结交游侠和文士，为了方便日常谈论国家大事，孟尝君通常邀请他们在家中常住。其中有个叫做冯谖的门客一连住好几个月，却没有提过任何建议和帮助，孟尝君有些奇怪，仍然热情地招呼他。

某天冯谖主动承担帮孟尝君到薛地讨债的工作，他做了个惊人的举动，一把火烧掉所有借据，薛地百姓以为这是孟尝君的仁慈心怀感激。孟尝君得知没有完成任务，也并未怪罪他。

后来孟尝君触怒齐王，被解除国相之职，到薛地去隐居，得到百姓隆重的欢迎，这才恍然大悟冯谖此前的作为，称赞他有先见之明。

原本沉默寡言的冯谖给出自己的建议，他对孟尝君说：“但凡聪明的兔子都会预备3个洞穴，方能在紧急关头逃离猎人的追捕，保全性命。公子您目前只有一处安身之地，还不到高枕无忧的地步，我愿意帮您再安排两处栖身之所。”

冯谖前去拜见梁惠王，细述孟尝君治国的贤能，“假如梁国能得孟尝君，必然更加强大兴盛……”。梁惠王被说服了，派人去请孟尝君出山相助，一连去了3次，孟尝君都没有答应。

这是冯谖的计谋，刚放出风声，齐王就坐不住了，立马派人来请孟尝君继续担任齐国相。冯谖建议孟尝君索要齐国祖传祭器，将它们放在薛地，兴建庙宇供奉，确保薛地不再卷入战火。

孟尝君坐拥薛地，同时得到梁惠王的赏识、齐王的敬重，进可攻退可守，不会有惶惶如丧家之犬逃窜的那一天了。

这就是狡兔三窟的典故由来，古人的智慧同今人相比也不遑多让。

孟尝君待人谦和有礼，不斤斤计较利益得失，并未因冯谖的白吃白喝、甚至倒贴钱财的行为动怒。

冯谖虽不善言辞，但知恩图报。看清孟尝君风光背后的险阻，默默为他准备合适栖身之所，为了分散风险，一共准备了3条安身立命的退路。

有竞争，才有优势，才能当香饽饽。如若孟尝君被齐国辞退，仓皇跑到梁国毛遂自荐，那只能让人瞧不起。拥有合适的退路，即便落魄也有机会重整旗鼓，待价而沽。