“小丑跳梁”是指起不了什么作用的坏人闹事作乱。那“小丑”最初是指谁呢？

据说宋代的张景宪是个正直的人，曾经在淮南做转运副使，当时山阳有一个叫郑昉的贪官，他利用自己的官位也使自己的亲戚都成了达官要人，还成了当地一霸，也是个作恶多端的人。

张景宪在此地上任后不久，就开始调查郑昉，不久，查清郑昉的罪证，就将他流放到岭外。处置了郑昉，也让其他的恶人很是忌惮张景宪。张景宪也因为正直一路高升，元丰初年，张景宪就做了河阳地区的最高行政长官。后来张景宪向皇上进言，说：“那些*扰边关的人，都是些跳梁小丑，但他们的老巢地处偏僻，地势险恶，易守难攻。假如皇上下命令调动大军前去攻打，路途遥远不说，万一供应不对的粮草给养跟不上，那就会影响军心，士气败落，部队将陷于重重围困之中，那样反而对我们不利。“

皇上说：“你说的话非常有道理，但朝廷也是没有办法啊，出兵前去征讨只是不得已而为之，否则将不堪设想。”

皇上说了这些话，张景宪也不便在说什么了。

后来慢慢演变，后人便用“跳梁小丑”指行为猖狂、到处捣乱的卑鄙小人。