作者：万庆涛 王鸿杰

　　从字源角度看，紫苏和荏苒都是就植物的不同特点进行的命名。

　　紫苏这种植物，叶子是紫色的，苏字繁体字写作蘇，其核心部件是稣。稣字的西周金文字形是鱼和木，其形态特征是鱼字大，木字小且在鱼头的右上角。当时，有的地方用枝条穿鱼，有的地方用稻草秸秆穿鱼，后来，鱼 木的中的木字改用禾字，写作稣。

稣字西周金文（《汉典》）

　　稣字的本义是鱼被穿在树枝上悬挂起来的样子，就是今天我们常看到的晒鱼干。人们捕到鱼之后用树条或草的秸秆穿过鱼腮鱼嘴，拎回家享用。吃不完的鱼如果不晒成鱼干，就会把它再放进装着水的陶盆里，鱼就会在水里游动起来。稣字引申为死而更生，即蘇（苏）醒。

稣——树条或草绳吊起的鱼（网络图片）

　　紫苏花，每朵花都呈钟形，成串生长，和晒鱼干非常相似。于是，人们就借稣字加艹字头写作蘇（苏）来表示这种植物。

紫苏开花（网络图片）

　　凡是成串下垂的物体都被称为苏，如流苏。