朱熹认为15岁以后大学教育，其任务是在“坯璞”的基础上再“加光饰”，把他们培养成为国家所需要的人才。朱熹认为，与重在“教事”的小学教育不同，大学教育内容的重点是“教理”，即重在探究“事物之所以然”。对于大学教育方法，朱熹一是重视自学，二是提倡不同学术观点之间的相互交流。朱熹关于小学和大学教育的见解，为中国古代教育思想增添了新鲜的内容。

第三就是他著名的理学思想体系了。在讲解他的理学思想之前，让我们来简单了解一下朱熹。

朱熹于公元1130年，出生在宋朝南剑州尤溪，也就是在今天的福建省尤溪县。朱熹是“二程”的三传弟子李侗的学生，“二程”，也就程颢和程颐，他们两兄弟开创了新儒家的理学思想，而直到100多年后的朱熹将理学的思想体系推向顶峰，朱熹也与“二程”合称为：“程朱学派”。朱熹的理学思想对元、明、清三朝影响都很大，他的理学思想成为三朝的官方哲学，他也是中国教育史上继孔子后的又一人，被人尊称为朱子，他是唯一非孔子亲传弟子而享祀孔庙的人。

朱熹或称为朱子也是一位多产的思想家。朱子现存著作共25种，600余卷，总字数在2000万字左右，比西方另一位高产的思想家亚里士多德还多出好几倍。主要有《周易本义》《启蒙》《诗集传》《大学中庸章句》《四书或问》《论语集注》《孟子集注》《太极图说解》等等。新儒家认为《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》是最重要的课本，朱熹将它们编在一起，合称“四书”，而且还为它们作注，他认为这是他最重要的著作。据说，甚至在他去世的前一天，他还在修改他作的注。

在哲学思想方面，朱熹的哲学体系以程颢兄弟的理本论为基础，并吸取周敦颐太极说、张载的气本论以及佛教、道教的思想，形成了他的思想体系核心：“理”或称“道”、“太极”。

朱熹的理学思想中的“理”有几个方面的思想内涵。

首先，理是先于自然现象和社会现象的形而上者，属于世间万物的本原，是属于宇宙的第一范畴，类似于道家的“道”。在理之后是气，气是仅次于理的第二个范畴。它是形而下者，是有情、有状、有迹的，气是世间万物所构成的质料。朱熹认为理比气更根本，逻辑上理先于气。同时，气有变化的能动性，理不能离开气。天下万物都是理和质料相统一的产物。总之，朱熹认为理和气的关系有主有次。理生气并寓于气中，理为主，为先，是第一性的，气为客，为后，属第二性。

其次，理是事物的规律。他认为一切物都有其自己特殊的性，即有理。可以理解为，万事万物都有其规律和真理。新儒家用“极”这个字表示事物最高的理想的原型。至于宇宙，也应该有一个终极的理。朱熹称之为“太极”。朱熹说：“在天地言，则天地中有太极；在万物言，则万物中各有太极”，他认为万物各有其理，而万物之理终归一，这就是“太极”。

第三，理是伦理道德的基本准则。朱熹又称理为太极，是天地万物之理的总体。太极既包括万物之理，万物便可分别体现整个太极。这便是人人有一太极，物物有一太极。每一个人和物都以抽象的理作为它存在的根据，每一个人和物都具有完整的理，即理一分殊。

第四，理在人身上就是人性。在人性问题上，朱熹直接继承了张载和二程的思想。张载把人性分为“天地之性”和“气质之性”两种，认为人性的善恶是禀气不同所造成的。朱熹也非常认同，在张、程思想的基础上，朱熹又全面论证了“天命之性”和“气质之性”的人性二元论。

他提出“理”在人未形成之前就浑然于天空，人一旦形成之后便附于人体，成为先验禀赋于人心的仁、义、礼、智等封建道德，是先天的善性所在，人人皆有，故名“天命之性”。人体形成之时，必禀此气，由于气精粗、厚薄、清浊、久暂的不同，就产生了善恶、贤愚、贫富、寿夭的不同和性格上的差异。它有善有恶，名曰“气质之性”。上述二性并存于人身，这就是朱熹的人性二元论观点。

按朱熹理论，就完全解决了性善性恶之争的老问题。朱熹说：论性，要须先识得性是个什么样物事。朱熹赞同程颐的“性即理也”的说法，理当然不会是恶的，所以人性也不是恶的。但是陆九渊王阳明则认为心即性，到底是“理即性”还是“心即性”，这是程朱理学与陆王心学两派争论最主要的问题之一。

王阳明

我们从理与气的关系、理与道德伦理、理与事物规律、以及理与人性之间的关系分别阐述了朱熹的理学思想。显然朱熹把程朱理学中的“理”说的更加清晰，并且他将“理”和“气”的关系也进行了明确，也就是“理在气先”。同时，他认为我们的世界只是有“理”，那就只能有“形而上”的世界。所以，在我们这个具体的物质世界，必须有“气”，并在气上面加上“理”的模式才有可能。

朱熹说：“天地之间，有理有气。理也者，形而上之道也，生物之本也；气也者，形而下之器也，生物之具也。是以人、物之生，必禀此理，然后有性；必禀此气，然后有形”。