所谓“巾帼不让须眉”，可见古代称女子为“巾帼”，称男子为“须眉”，为什么这样称呼呢？

巾帼是古代人们的一种头巾和发饰，先秦时期，无论男女，皆能佩戴巾帼，至汉代，巾帼成为女子的专用头饰，男子不再佩戴，故巾帼也就成为了女子的代名词。

须眉即胡须和眉毛，古代男子多以稠须浓眉为美，胡须自然是男子独有之物，然而，眉毛却是男女皆有的，但古代女子一般会刮掉眉毛，再用画眉代替，虽有实无。故须眉指男子。

三国时期，诸葛亮屯兵五丈原，司马懿避其锋芒，隔渭河坚守不出，诸葛亮便派人送给司马懿当时女子的专用头饰巾帼，羞辱司马懿不是个男人，显然用的是激将法。谁知司马懿对待这个问题貌似比较开明，女人就女人，咋的？俺就是不上当，呵呵！

巾帼又因花木兰、梁红玉等无数女英雄的演绎，诠释了女子也可以驰骋沙场，而且丝毫不输于男子，同样可以立下赫赫战功。故巾帼由对女子的代称演变为对女子的尊称。