妾

在古汉语字典中的解释有三个意思，其一是指女奴隶，在古籍《尚书·费誓》中有一句出处“臣妾逋逃”意思是女奴隶逃跑了。

其二是指在旧社会，男性在妻子之外另娶的女人，最早的出处在《战国策·齐策一》里有一段话“臣之妻私臣，臣之妾畏臣”，就是说我的妻子偏爱我，我的小妾害怕我。

其三是古代女子表示谦卑的自称，在孟郊的《织妇词》中有“夫是田中朗，妾是田中女”。

总的来说，妾，在古代不论从哪个角度来看都属于地位较低的代名词！那放在现代，差不多就是小三、二奶等。

在古代，妾的地位通常较为低下，受到诸多限制和约束，妾一般是通过花钱买来、他人赠送或由家里的丫头提拔而来，其婚姻形式简单，常一顶小轿从后门抬进家即可，也不会有像娶妻那样的三媒六聘。妾室的地位远低于正妻，正妻多来自门当户对的家庭，而妾室往往来自相对低贱的家庭或工作单位。例如，唐宋时期曾流行换妾赠妾的风气，晚清时期赠送美妾被当成官员攀附、结交上司的常用手段，明清时期甚至出现了专门培养训练、买卖妾室的产业链，如“扬州瘦马”。

妾室基本不受法律保护，地位相当低，其人身权利也缺乏保障。妾室作为家庭的私有财产，可被随意打骂、驱逐甚至*害，而所受惩罚相对较轻。按照唐律和宋律的规定，打死妾室只会被判处流放的刑罚；明清时期的律令规定，打死妾室顶多是杖刑一百，外加三年流放。相反，正妻的婚姻受法律保护，男子休妻须满足“七出三不出”的规定。妾室不能称呼自己的丈夫为“夫”，只能称其为“君”，表明两者之间是主从关系。此外，妾室无权参与家族祭祀等重大事务，也不入家谱。即使妾室生有子嗣，也只能被记录为“侧继母视出”，其生育的子嗣只能称其生母为“姨娘”，而要称呼正妻为“嫡母”。

妾室在家庭中的地位卑微，需要服侍丈夫、正妻和孩子。她们可能被正妻随意使唤，甚至遭受正妻的欺压。妾室的主要职责是为丈夫生育子嗣，特别是生男孩以延续家族血脉，同时也需照顾丈夫的日常生活。但她们没有财产继承权，对子女的监护权也受到限制，其子女的家庭地位也不如正妻所生的子女（嫡出子女）。在财产继承方面，只有当家庭中没有嫡子的情况下，庶子才会有继承权，不过这种继承顺位只限于家庭地位的延续，在财产继承上不分嫡庶，众子女可平分。

在社会上，妾同样地位低下，不被尊重，甚至被视为物品。她们中的很多人是无家可归或走投无路的女子，如穷人家的女儿、歌姬或青楼女子等。有些是因家庭贫困被父母卖掉，或被大户人家抢去做妾；有些则是被达官显贵相中后，为其赎身纳为小妾。

不过，小妾虽地位低下，但有一项“特权”，即在古代的刑罚中，当男主人犯下大罪被官府诛三族时，小妾不会被诛*。因为小妾不被认为是这个家中的族内人，一来不算男主人正式的妻子，不会进入家中的族谱；二来其人身权利不受保障，可被随意买卖和更换，被当做一种商品来看待。但她们也不会有太好的命运，通常只有两种选择，要么被发配，要么被送入青楼成为官妓。

总体而言，古代小妾的命运悲惨，毫无人权可言，其地位和生活状况反映了古代社会的性别不平等和阶级压迫。随着时代的发展，这种制度已被现代社会所摒弃，女性的地位得到了显著提升。