成语“功亏一篑”出自《尚书·旅獒》：“为山九仞，功亏一篑。”意思是堆九仞高的山，只缺一筐土而不能完成。比喻做事情只差最后一点却没能完成，结果枉费工夫。

来看有关功亏一篑的历史典故：

公元前11世纪，姬发——周文王的次子，因其兄伯邑考被商纣王残*，得以即位。姬发死后谥号“武”，世称周武王——继承其父周文王遗志，推翻商朝统治，成为西周王朝的开国之君。

姬发继任后，继续积极准备灭商，任命姜尚为军师，负责军事;任命其弟周公旦为辅佐，负责政务;任命召公、毕公等人为助手。

商军和周军在牧野激战之后，商军全线溃退，纣王逃回殷都自焚于鹿台。周武王灭掉商朝，建立了周王朝。四面八方的小诸侯国当然要来朝贺，并且带来许多地方特产和珍贵礼物。

当时，有个西戎国，地处偏远，也派来了使臣，并送来了一只名狗作为礼物。这是一只西戎特有的狗，身高四尺，尾大毛丰，很是珍奇，周武王很喜欢，就高兴地收下了。



担任太保的召公，惟恐周武王玩物丧志。一天，他面见周武王，对他说：“现在，西方都归附你，无论远近国家，都把自己的好东西贡献给你，这固然是你的圣德。但是，玩赏之物是不分贵贱的，关键是人的德行。没有德，物也不值钱;有德，物才显得珍贵。一个贤明的君主不应该沉湎于声色之中。

一个人如果把人当作玩物加以戏弄，就会失掉德行;如果把珍奇之物当作宝贝，每天玩赏，就会丧失志气。犬马之类的畜牲不是本地所产，不该豢养它;珍禽异兽对人的衣食住行没有什么用途，也不必饲养它;别国的珍宝没有什么实用价值，也不要稀罕它。四方贡献的东西，最好是分封赏赐给同姓的国家，用来表示信诚之意。”

召公见周武王认真地听着，于是继续说道：“一个圣明的君主应当为群臣作出榜样与表率，要随时随地注意自己的一言一行，看它是否合乎规范，千万不要忽视一些细小的行为。

一个人如果把人当作玩物加以戏弄，就会失掉德行;如果把珍奇之物当作宝贝，每天玩赏，就会丧失志气。犬马之类的畜牲不是本地所产，不该豢养它;珍禽异兽对人的衣食住行没有什么用途，也不必饲养它;别国的珍宝没有什么实用价值，也不要稀罕它。四方贡献的东西，最好是分封赏赐给同姓的国家，用来表示信诚之意。”

召公见周武王认真地听着，于是继续说道：“一个圣明的君主应当为群臣作出榜样与表率，要随时随地注意自己的一言一行，看它是否合乎规范，千万不要忽视一些细小的行为。

因为良好的品德是由小德一点点积累起来的，这好像是筑起一座百尺高的土山，土要一筐一筐地堆积。当堆得差不多的时候，只要再加上一筐，就大功告成了。可是这最后一筐土没有堆上去，这座百尺高的土山也就没有完成，岂不是太令人惋惜了吗?千万不能功亏一篑。您是一个贤明的君主，可不能犯这种错误啊!否则，就要追悔莫及……”

周武王听了召公的劝谏后，觉得非常有道理，从此更加专心治理朝政。在这样一个贤明君主的领导下，满朝文武也都尽心尽职地报效国家。