第五章

每天，我都能从闲谈中获知小王子的一些信息，他所住的星球如何，他是怎样出走的，又经历了哪些旅程。这些信息常会从他的思路中偷偷逃掉，所以断断续续。就这样，我在第三天听说了猴面包树成灾的惨剧。

这次又是由我的这只羊而引出的。小王子好像满是心事，忽然问我：

“羊会吃掉小灌木，这是真的吗？”

“嗯，真的。”

“啊，我真高兴！”

我觉得羊吃小灌木，这本就不是什么大不了的事。而小王子又补了一句：

“这么说，他们也会吃猴面包树吧？”

我告诉小王子，猴面包树不是小灌木，相反，它有城堡那么大。就是你领一群大象过去，也吃不掉一棵猴面包树。

一群大象的说法逗得小王子大笑。

“那我们可以把这些大象一只一只摞起来。”他说。

不过，他在分析时头头是道：

“猴面包树在长大前，刚发芽时也是很小的。”

“这话不错，”我说，“只是你为何要用羊去吃猴面包树苗呢？”

他随即答道：“唉，这还要问！那当然了！”好像这是不言自明的。因为没有任何解释，我就得费九牛二虎之力才能明白其中意思。

原来，我猜的不错，小王子所住的星球和其他星球一样，生长的植物也有好坏之分。好植物结好种子，坏植物结坏种子，但这些种子却小得看不见。种子们沉睡在泥土的黑暗里，直到它们中有的被苏醒之欲俘获，这才舒展着身子，开始时有些羞怯，最终把自己娇嫩的小手全然伸向太阳。若只是萝卜破土而出，或是玫瑰探出枝叶，人们则任由其生长。但若出来的是坏苗，甫一发现，就须尽快铲除。在小王子所住的星球，有些种子极为可怕。这些种子就是从猴面包树上结的。B612星的土里全是它们。猴面包树的特性是，一旦你铲苗铲得晚了，将永远都铲不净。它会蔓延到整个星球，大根会把地心都给钻透。要是这个星球很小，猴面包树又成了灾，那将是满目疮痍。

“这是个规矩”，小王子后来给我解释，“早上洗漱完毕后，你就得开始仔细地修理星球。你得处处留心，和平时一样，把所有猴面包树都铲干净。猴面包树和玫瑰在小时候长得太像了，你要在第一时间从玫瑰苗中找出他们。这个活儿很单调，不过也简单。”

有一天，他对我说：“你该画一张漂亮的画，这样你们那里的孩子就会明白猴面包树的危害。要是他们将来出去旅行，这也会对他们有所帮助。有时候，把活儿往后拖两天，并没有什么大碍。不过，要是铲猴面包树苗的活儿耽搁了，那就是一场大灾。我记得有个星球上住了一个懒汉，忘了铲三棵猴面包树苗，结果……”

我按着小王子的描述，画出了那个星球。我向来不愿以道德家的口吻教训人，可是人们对猴面包树的危害知之甚少，若是在某个小行星上迷了路，所面临的危险将不可想象。所以，我这一次才破了规矩。我喊道：“孩子们，你们要当心猴面包树！”我的这些朋友同我一样，长期滑翔在危险之颠，而并无知觉。为了使他们警惕，我才费心画了这画。我传达的这个忠告有其重大意义，我为这画所下的心血也自然有其价值。也许你们要问：“这本书里，为何其他插画都不如这一张气派呢？”答案很简单：我都尽力画好，只是其他那些最终还是没画好。在画猴面包树时，有一种紧迫的使命感在我心中澎湃。