最早占有中亚地区的是伊朗游牧民族，他们在公元前1000年左右由今属哈萨克的北部草原地带向南迁徙。这些游牧民族操伊朗方言，在中亚定居下来，并且在河流附近地区建立了灌溉系统。河中地区的富裕，经常引起来自北方欧亚大草原以及中国的侵略。许多地区性的战争在粟特与其他河中地区国家之间展开，而波斯与中国也经常在此地区发生冲突。公元前328年，亚历山大大帝将此地纳入他的马其顿帝国管辖之内。

在同一时期，此地区也是重要的文化与宗教中心。直到公元一世纪，琐罗亚斯德教（中国称为祆教）是当地最占优势的宗教，但是佛教、摩尼教与基督教也吸引很多追随者。

噘哒人在五世纪征服了中亚所有的城市，创造了一个从里海到喀什，从咸海到印度的大帝国。他们不干涉粟特人的政治，分裂成了许多国家，其中最大的是撒马尔罕。噘哒人弘扬佛教传统，建造了许多佛教寺庙。噘哒人通过大丝绸之路进行外贸活动。他们与中国，印度和拜占庭都保持着良好的关系。在丝绸，珠宝和香料上都有贸易往来.

突厥汗国

在六世纪，噘哒国被土耳其人摧毁，他们在550-750年间通过各种游牧部落和阿尔泰国家的联合建立了强大的突厥汗国，从中国延伸到伏尔加河。中亚成了它的一部分。突厥汗国经历了无尽的战争，变得更加富有。俘虏被安置在特殊的村庄，用产品或手工艺品支付给哈甘人。土耳其人统治时期的粟特和费尔干纳城市保留了相对的自治权，只向卡罕人朝贡。 突厥汗国参与了那个时期最大的国家的政治和经济 - 拜占庭，萨珊王朝，伊朗和中国以及为控制丝绸之路所做的努力。棉花和丝绸生产得到了积极发展。中世纪早期，棉花和丝绸是该地区的主要资源; 当地的黄金和白银也得到了很高的估价。

阿拉伯的征服和早期穆斯林扩张

在公元7世纪，粟特人肥沃的土地成为了从673年开始入侵这片土地的阿拉伯人的热切关注的主题。阿拉伯人把它称为（河中）（“超越河流”）。在709-712年，阿拉伯*伊本穆斯林库提巴征服了河中的主要中心：撒马尔罕，布哈拉和花剌子模。因此，在(公元八世纪中叶，公元750年，阿巴西王朝)巴格达哈里发的控制下，乌兹别克斯坦和整个中亚地区成为阿拉伯哈里发国的一部分。阿拉伯世界的影响力在河中占主导地位。阿拉伯人带来了伊斯兰教，并强行将让征服的土地上的居民信奉这种新的宗教。

到10世纪，河中（锡尔河与阿姆河之间的地区）的所有人口都信奉了伊斯兰教。当地人民抵抗侵略者的一切努力都没有成功。但是，这些主要的反叛活动，如穆阿纳和拉菲·伊本·莱斯（Rafi ibn Leis）的叛乱，永远记载在中亚国家解放运动的编年史上。

塔希德王朝

巴格达哈里发在征服的地区任命了波斯官员的统治者。821年，阿卜杜拉·本·塔吉尔被任命为呼罗珊长官。他创立了塔希德王朝，其影响蔓延到乔拉桑和马瓦兰纳(中亚河中地区)。