1868年，马克西姆·高尔基出生在伏尔加河畔喀山的一个小市民家庭。

父亲在他两岁时就去世了，从此，母亲和外祖父一起生活。

他的父亲是一个手艺精湛的木匠，母亲是一个很有教养的家庭主妇。

高尔基还有两个哥哥，但他总是被母亲责备，因此他十分痛恨自己的父亲。

在这样的环境中成长起来的高尔基，对世界充满了恐惧，但是他从小就很聪明懂事，很会照顾别人，让人心疼。

在他9岁时就被送到外祖父家去读书。

外祖父是一个专横、吝啬、贪婪、残暴的人。两个舅舅也同样是粗野、自私的市侩和小商贩。家中没有一个人能被尊重，也没有人能被平等对待。

高尔基在这个家里并不是真正意义上的家庭成员，而是一个寄人篱下的"外人"。

高尔基在童年时期没有得到过父母的爱和家庭的温暖，受尽了各种侮辱和虐待。

外祖父总是在家里喝得醉醺醺的，喜欢对孩子们进行暴力惩罚，甚至会殴打孩子们；他还是一个喜欢抽烟、喝酒、赌博、打麻将、搞迷信活动的人；

他还喜欢把家里弄得一团糟，一回家就把家里弄得乱七八糟；他还是一个不讲卫生的人；他还喜欢争吵和打架；他还常常辱骂妻子。

在高尔基8岁那年，父亲病逝了。母亲也因劳累过度而一病不起。

母亲去世后不久，他又失去了唯一一个亲人：舅舅们都离开了他。于是他只能独自一人在外流浪。

虽然生活艰苦，但在外流浪期间高尔基还是尽可能地去做一些力所能及的事来养活自己。

1902年，高尔基以优异的成绩从大学毕业，当时正值沙皇政府的统治时期，国内的局势动荡不安，人民生活在水深火热之中。

高尔基一心想要改变这样的现状，于是他来到了喀山，想要通过自己的努力去改变这样的社会。

可是高尔基发现在这个国家里并不是人人都像他一样有着远大的理想，也不是所有人都愿意通过自己的努力去改变这样的社会。

在高尔基生活了一段时间后，他发现有许多人都对这个国家不满。