在网上一直流传着关于五菱的传说，哪怕是没有开过五菱的人也或多或少有所耳闻，在经济并不那么发达的县市和小镇上，也能看到众多各式各样的五菱驰骋。但无论是五菱宏光面包车亦或是五菱荣光小卡，只要留心观察都能在车位的右下角看到“上汽通用五菱”6个大字，包括如今爆火的五菱宏光MINIEV也出自上汽通用五菱之手。通用？这不是个美国品牌吗？难道早已被奉为“国货之光”的五菱神车，居然也是个“美国品牌”？
错！
严格来说，我们日常提到“五菱”其实分为“上汽通用五菱”和“柳州五菱”（即现在的“广西汽车集团有限公司”），二者之间就好像是儿子和老父亲之间的关系。柳州五菱成立于1996年，是一家大型国有独资企业，目前的经营业务包括生产和销售汽车零部件、发动机和专用汽车，注意这里的“专用汽车”。
上世纪80年代，作为美国老牌车企的通用受到了来自日本车的“毒打”，不仅欧洲市场损失殆尽，就连美国本土的市场都岌岌可危。为了寻求突破，通用将目光看向了刚改革开放不久的中国。于是1995年，上汽通用正式成立，通用甚至定下了在中国的市场占有率15%的目标。
此时位于广西的五菱也面临着诸多问题：长期打价格战导致的质量不够、库存增加、资金支持也不及市面上其他车企。值得一提的是，1998年五菱的应收欠款达到了11.8亿人民币！单打独斗的五菱面对日益严峻的市场形势，也有了寻求外企合资的想法。殊不知早在五菱自己有合资的想法之前，通用就已经对五菱的利润率和遍布全国的销售网络垂涎三尺了。
五菱有通用想要的市场，通用有五菱没有的技术，抛开国籍不谈双方简直就是“天作之合”。
在上汽这位媒人的牵线搭桥下，柳州五菱和通用走到了谈判桌前。但当时国家对合资的管控还非常严格，所以五菱和通用合作的前两个方案都没能通过。为了顺利实现合作计划，上汽这个“媒人”反倒成了最大的赢家，收到了五菱白给的75.9%的股份。
之后上汽和五菱共同创立了“上汽五菱”，上汽五菱再以引进技术的方式将通用拉了进来，并给了通用34%的股份。上汽、通用、五菱三家合资，共同成立了“上汽通用五菱”。为什么五菱的名字放在了最后，因为在这家合资公司中五菱只占股15.9%，而上汽和通用分别占50.1%和34%。
一个刷脸、一个出技术、一个出人又出力，虽然柳州五菱在这次合资中吃亏不少，但好歹让自己活了下来。作为最大获利方的上汽在成为最大*后也没闲着，能给五菱解决的全部解决。虽然五菱以几乎白给的方式将自己的整车业务送了出去，但至少养活了柳州十几万的五菱工人，他们的背后是十几万个家庭。而剩下的24.1%的业务，就只剩下了上文提到的生产和销售汽车零部件、发动机和专用汽车。
所以我们现在口头上常说的“五菱”或者是“五菱神车”，通常指代的都是合资的“上汽通用五菱”而不是“柳州五菱”。毕竟大马路上跑的五菱，只有观光车、地摊车之类的专用车辆才是柳州五菱生产的。后来经过一系列的整合*，柳州五菱拿着这24.1%去了香港上市，成立了“五菱汽车集团控股有限公司”也就是后来的“广西汽车集团有限公司”。
所以现在的“五菱”不再是当那个100%自主的五菱了，但依旧是中国品牌，只不过引进了一些国外的技术，毕竟儿子一般跟爹姓。
值得表扬的是，被注入了外国血统的上汽通用五菱并没有忘记当年老父亲一步步走过来的艰辛，去年疫情期间为人民群众生产了大量的口罩，一句“人民需要什么，五菱就造什么”证明了自己的中国心。
