发动机正时是发动机正常运转的关键因素之一。正时是指所有零件在正确的时间和正确的位置做正确的事情，以保证发动机的协调运转，发挥最佳的性能。

在发动机中，最重要的转动是曲轴的旋转。因此，所有的正时都以曲轴旋转角度作为基准。以一个单缸发动机为例，当活塞在上死点时为0度，到达下死点时为180度。四行程发动机以720度为一个循环，因此所有运转件都以曲轴的运转为准。曲轴每旋转720度，所有运作就完成一次循环。

在正时系统中，有一个叫做正时皮带或正时链条的部件，它与曲轴相连，负责驱动凸轮轴和气门。在正时皮带或链条的驱动下，凸轮轴和气门在正确的时间开启和关闭，以保证正确的配气相位和点火正时。

如果正时不正确，将会导致发动机无法正常运转，甚至会导致发动机损坏。例如，如果正时过早，气缸容易受到冲击和磨损；如果正时过晚，排气不完全会导致燃烧不良和排放超标。因此，正时的调整和维护是保证发动机正常运转的重要环节之一。

在现代汽车中，正时的调整通常是通过电子控制系统实现的。该系统通过传感器和执行器来监测和控制发动机的运转状态，以确保正确的配气相位和点火正时。同时，电子控制系统还可以根据发动机的工况和驾驶员的需求进行调整，以提高发动机的燃油经济性和排放性能。