南岭是中国南部最大山脉和重要自然地理界线。于中国湖南省(湘)江西省(赣)广东省(粤)，广西壮族自治区4省(区)边境。约当北纬24°00′~26°30′，东经110°~116°。横亘在湘桂、湘粤、赣粤之间，向东延伸至闽南。东西长约600公里，南北宽约 200公里。因南岭由越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭和大庾岭5条主要山岭所组成，故又称五岭。 广义的南岭还包括猫儿山、海洋山、九嶷山、香花岭、瑶山、九连山等。

南岭在东南地区位置

位于南岭南北两侧的是广东韶关和湖南郴州，彼此相邻，在气候、地貌地形和经济发展上有很多相似之处，都属于两省的山区和欠发达地区，都距离大城市较远。但不同的是两地饮食差别很大：郴州很湖南，口味重，吃辣；韶关很广东，口味清淡，吃甜。

南岭两侧

其实两地的气候差不多，应该饮食类似，为什么两地饮食差别大呢？应该是数百年来的行政规划所致。韶关一直归属广东，很多韶关人到珠三角工作、生活，从而习惯了珠三角的清淡口味，而且未了证明自己是广东人，不被广东遗忘，韶关人也要靠近广东的饮食。反观郴州，虽然也有很多人在广东工作、生活，但毕竟属于湖南很久，湖南的饮食习惯已经深入胃府，更何况当地潮湿的气候类型，食辣也是必要的。反观韶关虽然气候上适合食辣，但却少食辣，会不会饮食健康不如郴州呢？