技术持家的奇瑞不想被牵着鼻子走，决定像一汽那样外购技术和生产线，眼光毒辣的奇瑞在建厂初期就斥资2500万美元从英国威尔士引进了福特的技术和一条二手发动机生产线，至此奇瑞开始踏上了发动机的研发之路。
依靠这条二手发动机生产线，奇瑞生产出了首台自主发动机，并且将其搭载至奇瑞风云上面，加上捷达的底盘、西雅特TOLEDO的车身让奇瑞的第一辆轿车风光无限。
从外购发动机到正向研发
在经历了采购国外发动机、仿制国外发动机之后，自主品牌车企随着销量稳定，这些发动机也逐渐暴露出了一些弊端，例如技术落伍的三菱系列发动机逐渐与时代脱轨，出现了机油乳化、油耗高等问题。吉利、力帆、长城等车企仿制丰田的8A发动机也出现了动力不够用的问题，并且仿8A发动机在动力匹配和调校上和原装8A发动机大相径庭。
所以在销量利润稳定后，国内自主品牌这才开始走上了发动机自主研发的道路，在这方面经验丰富的奇瑞再一次走在了前头。
2002年开始，奇瑞和奥地利AVL公司合作开发了0.8L和1.1L发动机，并且还委托AVL设计了从0.8L到4.2L排量的多达18款发动机，排放标准全部达到了2005年才开始实施的欧四排放标准。3年后，奇瑞自主正向研发的第一台ACTECO发动机点火下线，这是第一台真正意义上中国自主研发的“中国芯”。
而奇瑞的ACTECO系列发动机也成为了国内公认的第一个从设计、研发到生产制造完全自主的发动机，奇瑞具备该系列发动机所有的自主知识产权。ACTECO发动机分为3种系列：小排量汽油机（3缸0.8L到4缸1.3L）、中大排量汽油机（4缸1.6L到V8 4.0L）、柴油机系列（3缸1.3L到V6 2.9L）。
第一代ACTECO系列发动机虽是2005年的产品，但却配备了现在看来仍不过时的技术，包括全铝缸体、铝合金缸盖、多点电喷、双顶置凸轮轴、液压挺赶等技术，在降低油耗的同时动力方面也有了叫板合资品牌发动机的资本。
到了第二代奇瑞ACTECO发动机，加入了缸盖集成排气歧管、进排气DVVT、涡轮增压和机器歧管集成中冷等技术，被搭载至瑞虎3X、开瑞KM23等车型。
