宋代瓷器有五大名窑，分别是“官窑、哥窑、汝窑、定窑、钧窑”。其中的南宋官窑，以深厚的文化底蕴、高超的工艺技术、独特的艺术之美和高超的制瓷技艺，以“紫口铁足”、“粉青釉色”、“冰裂纹片”、“薄胎厚釉”之四大特色，成为优秀的非物质文化遗产。

南宋官窑瓷器现传世珍品不足百件，且多散落在世界各地。在1989年苏富比香港秋季拍卖会上，一件直径为11厘米的南宋官窑葵瓣洗以2500万元港币成交，创了当时中国瓷器拍卖之最。

官窑是南宋朝廷集中了全国最优秀的制瓷技匠，专门生产的宫廷用瓷，采用优质的原料，用多次素烧多次施釉的制瓷方法，工艺技术极其精湛，烧造成功率连百分之一都不到，有“片瓷千金”之说。

今天传世的南宋官窑瓷器造型以盘、碗、洗等圆器较多，器身有葵花、菱花诸式，碗足多无釉露胎，盘、洗以满釉支烧者为多见，造型多模仿古铜礼器，其中瓶类就有斛式、投壶式、贯耳式等，每种式样又有大、小之别，以小件器较为多见。

北宋时，朝廷已建有官窑烧造瓷器。南宋建都临安后，召天下最优秀制瓷高手，在杭州凤凰山一带建设官家瓷窑，命修内司负责监制宫廷用瓷，后又在乌龟山又建了一座郊坛下窑，统称南宋官窑。

南宋官窑是南宋朝廷自行建设的官家瓷窑，以烧制青瓷为主。官窑瓷器庄重高贵，大气高雅，透露出宫廷御瓷高贵的身份。官窑瓷器紫口厚釉，釉色内蕴光润，釉面冰裂而蕴纹，只供宫廷皇室使用，表达的是宫廷文化。胎色可分为两大类：一类是褐色或黄色胎；另一类是黑灰或铁黑色胎。这两类胎色因烧成时胎体中着色铁离子在氧化、还原过程中所含氧化亚铁和三氧化二铁的比例不同，致使颜色上出现差别。

草木灰、瓷石、石灰石和紫金土是南宋官窑制釉的重要原料。官窑采用不同配比含量的草木灰、瓷石、石灰石和紫金土来制作釉料配方，使南宋官窑釉质玻璃相具有乳浊性能，釉质气泡大小与密度分布均匀，形成极佳的光线散射效果。

南宋官窑石灰碱釉配方中的草木灰釉料，除了本身具有的特殊化学组成外，还具有蓬松结构，在釉料中通过紫金土粘性组合成釉料，施釉过程中并不紧密结合，形成的空隙在素烧过程中被完整保存，具有极强的吸水性。经多次施釉后，可使釉层达到一定的厚度，并保持细空隙状，使烧成后的产品的外观结构看具有雾状形态，釉质产生玉质感的艺术效果。