德国不被允许拥有大型战舰和潜艇，那么德国就派工程师到国外参与研制，然后再把技术带回国内。凡尔赛体系下德国只能保留10万人的陆军，于是德国就把有丰富作战经验的老兵保留下来，同时对裁减的士兵进行登记以备随时重新召集。德国对《凡尔赛条约》如此阳奉阴违就不怕遭致英、法、美这些战胜国的打击吗？事实上法国作为与德国竞争欧陆霸权的老对手恨不得把德国打入十八层地狱再踏上一只脚。

《凡尔赛条约》中那些对德国束缚最严格的条款几乎全都出自法国的意思，然而英、美在制裁惩罚德国这个问题上的想法却和法国并不一致。一战期间腐朽的沙皇俄国相继爆发了二月革命和十月革命。新生的苏维埃政权面对强敌环伺的处境不得不将经济政策大幅度向重工业倾斜以应对随时可能爆发的战争。到1937年4月苏联第二个五年计划完成时苏联在工业发展速度方面已超过了世界主要资本主义国家。

这时苏联的工业总产值已跃居欧洲第一位、世界第二位。苏联这个社会主义国家的崛起使美、英等国感受到了一种压力，因此美、英等国试图把德国打造成为对抗苏联的桥头堡。英国一贯的外交政策就是维持欧洲大陆的均势格局。英国既不愿看到因为过分打压德国使法国重新成为欧陆霸主，也不愿看到因为过度削弱德国导致失去遏制苏联势力西进的桥头堡。

一战结束之后美国的崛起已是势不可挡：这时美国不仅在工业产值上全面反超英国，同时也已开始威胁到英国的金融霸权。这时的纽约还不是全球最大的金融中心，但已成为世界金融中心之一。纽约华尔街在国际经济体系中所发挥的作用正逐渐对传统的全球金融中心伦敦构成挑战。一战期间的1916年美国的出口额达到了43亿美元。一战结束时美国的黄金储备已占全球的44%。