《凡尔赛和约》规定：德国将阿尔萨斯和洛林归还法国；北石勒苏益格地区经过公投回归丹麦；西普鲁士、波森省、部分东普鲁士及部分上西里西亚地区割让给一战后获得独立的波兰；东上西里西亚割让给一战后获得独立的 捷克斯洛伐克 ；马尔梅迪-欧本地区割让给了比利时；克莱佩达地区割让给了给立陶宛。与此同时德国宣布放弃一切海外殖民地，承认奥地利和卢森堡的独立。

对德国工业至关重要的萨尔煤矿区交由国际联盟代管15年（实际由法国占领），15年期限届满后由当地公民投票决定其归属。德国因为一战损失了10%左右的人口和将近1/7的土地（不含殖民地）以及半数的钢铁工业。根据1921年4月英、法、美、意等国协商的结果：德国需要向战胜国赔款1320亿金马克，分30年付清并支付利息。德国位于莱茵河西岸的领土由协约国军队占领15年，莱茵河东岸50公里以内不许德军设防。

德国陆军被限制在100000人的规模内且不得拥有坦克或重型火炮等进攻性武器。德国海军也只能拥有6艘10160吨装备280毫米主炮的非无畏战列舰、6艘轻巡洋舰、12艘驱逐舰和12艘鱼雷艇，不得制造及拥有潜艇；至于空军直接不被允许拥有。德军总参谋部的设置被取消，义务兵役制也在德国遭到废除。一战后的德国就长期处于这种在领土、政治、经济、军事等各方面都受到限制的凡尔赛体系束缚之下。

然而德国复兴的根基却并未被摧毁：战争所摧毁的只是有形的厂房和机器这些物质层面的东西，可德国在战前所积累的技术、人才和管理层面的无形优势却并没被摧毁。德国在一战后正是利用这些优势重新实行了工业化和武装化。《凡尔赛条约》不是禁止德国拥有空军嘛，那么德国就遍地成立航空俱乐部。德国就这样利用民用机照样暗中培养飞行员。