东南沿海地区不时能见到的鲎 | 刘思阳

标本里的鲎的变迁

北京自然博物馆里有中国鲎的标本馆藏，这些标本大都采集自中国南方海域鲎数量还不那么稀少的时候。广西海洋研究所的梁广耀老先生在1985 年发表的一篇论文《北部湾鲎资源的初步调查》中， 记录了1982年和1983年在两广地区的捕捞量都达到近20万对。可见上世纪八十年代中国南方海域鲎数量的庞大。

繁殖期抱对的中国鲎 | 林吴颖

而30多年后的2018年，在美境自然捐赠给北京自然博物馆一套中国鲎蜕的时候，中国鲎在北部湾的数量已经下降了90%以上。继续捕捉成年鲎进行标本制作已经变得奢侈，而为了减少损伤性，北部湾的鲎保护者们也仅能在幼鲎生活的滩涂上去捡拾鲎蜕（鲎长大需要蜕壳，留下像蝉蜕一样的晶莹透明外壳在滩涂上）。

幼鲎在滩涂上爬行，你能找得到它吗？ | 林吴颖

从小就与众不同

每年的春夏交接之际，中国鲎就进入了繁殖期。它们会成双成对从海底游到沙滩上产卵，然后再回到大海里，留下它们的卵埋在沙子里等待孵化。这些卵不断发育成熟，就进入了十分有趣的胚胎时期。在即将要孵化的卵中，三叶虫一样的胚胎被薄薄的卵膜覆盖，在里面自由的转身、活动。刚孵化出来的一龄幼鲎继续保持着三叶幼虫的样子，呈剔透的乳白色，没有尾巴，直到蜕一次壳才会开始变成黑色并长出尾巴。

鲎的胚胎像三叶虫 | 杨明哲

然而，蜕壳也并不是那么容易的事情，每一次蜕壳如同经历一次涅槃，而一只中国鲎从卵到成年至少需要十年岁月。在这十年中，突破每一次蜕壳存活下来的，本身已是少数。