1944年8月7日，方先觉向重庆发出一份电报，称“官兵伤亡殆尽”“以死报国”“来生再见”。这被后世称为衡阳守军“最后一电”，也是震惊中外的“最后一电”。

8月8日，衡阳沦陷。方先觉率残兵投降，备受礼遇，并组建成立“先和军”（伪军），受封为军长。日军更是评价他为“了不起的军事家”。

方先觉将军

11月，方先觉在友人的帮助下，逃离衡阳，12月11日抵达重庆。百姓却高呼“欢迎抗战英魂归来”，蒋介石见到他激动地说：“恍如隔世”。而后又称他是“惟欠一死”。

是死战还是投降，是殉国还是偷生，是英雄还是汉奸，种种言论甚嚣尘上。方先觉到底做了什么？

1905年，方先觉出生在江苏萧县，排行老三。他从小聪慧过人，成绩优异，立志报国。

1924年，方先觉在上海政法大学接触了孙中山的三民主义，萌生了革命思想。而后经黄埔一期毕业生王仲廉招录，决定投笔从戎，成为了黄埔三期的一名入伍生。

黄埔军校旧址

1925年11月，军校中一名军需官出现贪污伙食费的情况，被方先觉和同学发现，并将军需官暴打一顿。事情闹到学校后，认为他以下犯上，最终被开除学籍，此时距离毕业仅剩1个月。离校后的方先觉，依然决定到军中干一番事业。

1926年2月，方先觉从军担任排长，随即参加北伐战争。在战斗中，他屡立战功、一鸣惊人。1931年至1941年间，他先后参加了淞沪会战、台儿庄会战、武汉会战、南昌会战、长沙会战等等，他指挥得当、头脑清晰，有一种视死如归的英雄气概。

历史图片

其中最著名的是第三次“长沙会战”。1941年12月，日军再次进犯长沙，方先觉时任预10师师长。1942年1月1日，日军第3师团向预10师第29团发起猛攻，阵地岌岌可危之下，方先觉果断调动第30团参战，先后收复军储库、郭家山等两处阵地，并歼灭日军一个大队，击毙大队长加藤素一。

而后，上级问方师阵地能坚守几天。答：一个星期。为表坚守阵地的决心，方先觉写下遗嘱。并于第二日，被刊登在《长沙日报》上，其中说到“我决心以身殉国”等等。一众将士备受激励，死守不退。1月4日，猛攻无果的日军被迫撤退。方先觉所部的坚守，一定程度上促成了长沙会战大捷。