就在敌人望河兴叹、哀怨不绝之时，我军已彻底击溃了河西敌人的堵击，正浩浩荡荡地向着武当山挺进！

部队西进不到百里，上级的命令又到了：“敌已重兵设伏，你部须放弃豫西，西渡汉江。”

眼看重峦叠嶂、郁郁葱葱的桐柏山就在近处，眼看一进入桐柏山就能甩掉尾追之敌，获得安全、休整和后勤补给。

可是“兵家似流水，军令如山倒”，王树声这位全军统帅、戎马将军浓眉紧锁，双目圆瞪，把手中的电文来来去去看了好几遍。

最后，他咬一咬牙，狠狠一拔马头，浩浩荡荡的纵队人马全都跟随他转头向西。

八千人马攀过一重重山岭，涉过一条条溪河。最后，他和他的一纵在鄂西大洪山中钟祥、宜城之间的流水沟渡口停下来。

人困马乏的部队面对着汉江。

汉江咆哮着，轰鸣着，翻卷着一江的浊流洪峰，虎视着这支衣衫褴褛的队伍。

这队伍便是中原军区赫赫有名的“铁军”。赫赫威名的钢铁之师的统帅便是他——王树声司令员。

说起来，历史竟这般“捉弄”人，江汉与王树声仿佛结下了不解之“冤”。

他伫立江边，不由忆起：十四年前，他随徐向前指挥下的红四方面军撒出鄂豫皖苏区，往川陕边区大转移途中，在国民党反动派军队的尾追下，就曾渡过了这条汉江。

而今，多似“旧剧重演”！所不同者：往昔鬼在隆冬枯水季节的上游，今朝则在盛夏洪水泛滥的中游……

不！而今还有最糟糕的两点，约定接应的另一支兄弟部队，早已不知去向；江面也望不见一只渡船的踪影！

部队费了很大的精力，总算觅到了七条船，但船又小得这样可怜、可叹：每条船顶多能搭二十余人。

试想，往返四、五里宽的江面，这千军万马何时才能渡完？况且，开渡还没头绪，天上的敌机、地下的追兵又跟踪而来了……

真的是：进也难啊，退也难！

但作为最高指挥员的王树声，这时只有一个信念：激流勇进！

他布置好强有力的后卫，死死挡住追兵。白天，他要大家隐蔽在野外、地沟，躲避敌机空袭。

清晨、黄昏和夜晚，就抓紧时间，争分夺秒，全力摆渡，并下令轻装、再轻装……

就这样，王树声站在岸边，亲自指挥，心急火燎地指挥渡江两天两夜。直到主力大多过去，追兵迫在眉睫，他才弃岸登舟。

与敌血战的阻击部队三旅八团、二旅六团一个营及部分后勤人员三千四百人，由于敌人援兵大至，未来得及渡河。

该部三旅副旅长闵学胜带领进入伏牛山区坚持斗争，建立新的根据地。

渡过汉江，王树声督师马不卸鞍、人不停步，一股劲儿向北挺进。就在途中，他接到党中央电示，命令他们在鄂西北创建根据地。就在这时，尾随的敌人又追踪而来。

王树声果断指挥，打垮了这股追兵。这才穿过莽莽的晋山，进入武当山区房县上龛地区，与先期到达的原江汉军区罗厚福部会合。自此，大家方始稍稍喘过一口气来。