2013年3月，根据国务院机构改革和职能转变方案，实行铁路政企分离。撤消中华人民共和国铁道部，组建国家铁路局，承担铁道部拟定铁路发展规划和政策的行政职责，隶于交通运输部。组建中国铁路总公司（现：中国国家铁路集团有限公司），承担铁道部的企业职责。

国家铁路局与国家铁路集团有限公司两者的区别：

大家都知道，中国国家铁路集团有限公司（简称“中国铁路”）管辖着十八个铁路局，承担着全国的铁路运输任务，承担铁道部的企业职责，而国铁集团虽然作为一个企业，首要目的却是保障铁路运输的稳定和持续性以及公益性，其次才是实现盈利。除此之外，国家铁路局承担铁道部拟定铁路发展规划和政策的行政职责，隶于交通运输部。

一、行政级别不同。

中国国家铁路集团有限公司（简称“中国铁路”），为正部级单位；国家铁路局属国务院部委管理的国家局，行政级别为副部级。

二、管辖范围不同。

中国国家铁路集团有限公司（简称“中国铁路”）所属企业是18个铁路局集团有限公司，日常称呼为：XXX铁路局，比如北京铁路局、上海铁路局、武汉铁路局、广铁集团等，都是它的下属单位；而国家铁路局是一个行政机构，其下属七大铁路监管局负责全国的铁路运输监管工作。

三、存在形式不同。

中国国家铁路集团有限公司以央企性质存在，归国务院管理；国家铁路局以政府机构的形式存在并隶属于交通部管理。

四、职权不同。

中国国家铁路集团有限公司享有制定运输政策、确定经营方向的权力的主体机构。而国家铁路局目前来看，职权比较虚，只是相当于一个政府机构，国家铁路局在更多层次上只是起到一个监管作用，而这种监管能到什么程度自然是仁者见仁。

中国国家铁路集团有限公司虽然已经是企业，但是像中石油、中石化等行政色彩仍然相当浓厚的，直属国务院管理并非国资委（正部级）经费由财政部单独列出。国家铁路局(副部级)像民航局那样归口交通运输部管理。

巨无霸央企的行政外壳并未完全褪去，理论上虽说企业与政府部门不能放在一起比较，但是现实情况是中国国家铁路集团有限公司比国家铁路局级别高，中国国家铁路集团有限公司在某些方面要受到国家铁路局的监管，但它无权左右中国国家铁路集团有限公司的经营和运作！

中国国家铁路集团有限公司属于国家控股的央企，国家铁路局是中央政府的一个部门。前者进行企业运作，后者制定铁路发展的政策法规。二者的分工有点像国家邮政局与中国邮政集团公司一样，无所谓谁的权力大。

最后插一句，国家铁路局的办公地点位于北京复兴路6号的中国铁路北京局集团公司的大院内。