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中秋即仲秋，指的是秋天的第二个月。古代的中秋，是农历八月的另一种称呼，并没有特定的含义。

《周礼》有“中秋献良裘”的说法，这里的中秋和今天所指的中秋，并不是一个意思，它仅指农历八月。

我国是农耕大国，秋季，是个丰收的季节。古人崇尚神灵，注重祭祀。获得丰收，得感谢上天，要祭祀；消灾避难，要祭祀；祈福求福，也要祭祀。所以有“春祭日，夏祭地，秋祭月，冬祭天”的习俗。

古人有祭月的传统，祭月是为了感谢上天赐予丰收。当时，白天人们忙于劳作，只有晚上才有空闲时间，所以祭月仪式都在晚上举行。

随着社会的进步和发展，祭月仪式慢慢退化，逐渐转化为赏月活动。八月逐渐演变成中秋佳节。正式把八月作为一个节日，是从唐朝开始。

中国是诗的国度，善于给自然万物赋予诗意的浪漫。八月的杭州，不仅有钱塘江潮，还有著名的“三潭印月”。

去过杭州的，也许见过“三潭印月”，那是西湖十景之一。没去过西湖的，我们也曾经无数次触摸过“三潭印月”的画面。人民币一元纸币背面，就是“三潭印月”的图景。

那时，中秋节还没有吃月饼的习俗。唐朝宫廷有一种点心，叫“胡饼”，据说是张骞出使西域带回来的，“胡饼”就是月饼的前身。

那么，月饼是什么时候成为中秋节的特定食品呢？

这要追溯到元朝末年。元朝末年，统治残暴，朝廷限制民间书信往来。这使得朱元璋领导的起义军，信息传递变得十分困难。

有人给朱元璋出主意，把写有起义信息的纸片，放进面团里传递。这一招果然躲过了朝廷的搜查。

朱元璋高兴得把藏信息的面团奖励给士兵，这些面团被做成圆饼。

元朝灭亡，明朝建立。为了纪念起义成功，民间纷纷效仿制作圆饼，这就是今天的月饼。

明朝，不仅中秋要赏月，而且要吃月饼。月饼除了有庆贺丰收的意思外，还有团圆之意。

自古以来，各地中秋佳节的习俗都不尽相同，北京玩兔儿爷，上海出游赏月，广东祭月，江南一带则喜欢和桂花酒，吃桂花糕。

虽然风俗各异，但中秋这一天，放下工作，回家团聚，与家人一起吃月饼，一起赏月的初衷是一样的。

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