很长一段历史时期，广东化州县民间男女之间的结合，必须经过较为严格的六个步骤，人们戏称为“婚事六步曲”，即初定、三查、大定、过礼、请期和收亲。
初定
为父母的到女儿长到一定年龄时，便要把她的“八字纸”送到媒人手中。媒人有男有女，即有专业的，也有业余的。解放前，该县石湾地面就有一个颇有名气的男媒人。人们称他“斑鸠媒”，是个专业媒人。他常戴的一顶大竹帽，竹帽内夹有数以百计的“八字纸”。这些“八字纸”都是女家的父母交给他的。
哪家要为自己的儿子找对象，只要给斑鸠媒捎个话，他就会把一个女孩的“八字纸”送上门来。男家接过“八字纸”后即要请算命佬“合命”。如果男女的命合得来，男家即把“八字纸”放入自家的米缸内。过三天后，男家如果没出现过打破碗、死鸡鸭的倒霉事，这门亲事就算初定了。
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男家即要用红纸包着两只槟榔交媒人送往女家。如果算命佬算得这两个孩子的命“不合”，或男家接过媒人手中的“八字纸”后家里在三天内出现过倒霉事，即认为此亲成不得。男家便悄悄把“八字纸”给媒人送回去。
三查
三查指男女双方互相调查对方的情况。查的对象为对方本人及对方的父母和祖父母三代。调查的内容包括三个方面：第一方面是调查对方的三代人中是否有作奸犯科的；第二方面是调查对方三代中是否有生麻疯、聋、盲、哑等恶疾的人；第三方而是调查对方本人的行为是否符合封建伦理的道德准则。双方的三查都是在暗中进行的。三查后男家认为女方可娶即买肉两片、糖两斤和两只槟榔交媒人给女家送去。女家经三查认为此亲可成便接纳男家的礼品。
大定
双方经过三查婚事就算基本落实了。男家便择个吉日给女家送上一份厚礼。礼品有糯米粉做的包子、寿桃糕和两千只礼饼，还得有肥鸡、猪腿和礼金。女方接纳男家送来的礼品后便用糯米包粽子作回礼，还得为男家剪布做一件新裤子。双方均摆酒请客拜祖公以示把孩子的婚姻大事告诉新朋戚友和祖公。
过礼
男女长成十七岁或十九岁即视为成亲的最佳岁数。男家要提前半年或数个月给女家送去一些嫁妆钱。这里有“有钱人家嫁女、无钱人家卖女”的说法。如果女家贫穷即捎话给男家要多给些钱才能置办嫁妆成亲。女家要打床柜、购置衣物、被铺、枕头、茶具、槟榔盒、梳妆盒等东西送往男家。
请期
待女家把嫁妆准备齐全后，男家便择个黄道吉日把成亲的日子书送往女家。男家送日子书还得备上鸡肉等礼品。当女家头一次见到男家送来的日子书和礼品时，一般不急着接纳，以示自己女儿的高贵。男家的来客把日子书和礼品拿回半途后再调头往女家送去这时女家才接纳男家送来的日子书和礼品。女家接纳了男家的日子书就算同意男家成亲的日子了。
收亲
到了收亲的日子男家就得租一顶轿子由两个轿夫抬往女家。男家还得备上梳金、移步金、姐妹金、乳金、香金等红包利市钱送去女家。轿夫在女家住上一晚，次日早上即要把新娘抬走。女家也要专请两个轿夫与男家来的两个轿夫一起抬轿子。
女家的轿夫在前头走，以免男家轿夫故意颠簸戏弄新娘。女方自接到男家的日子书后，姑娘就不用到外面劳作了。整天在房里叹哭，一般要叹哭上几天几夜。叹哭的内容一般以身世、家景、父母养育之恩、兄嫂的关怀照顾等为内容。与姑娘相好的同村或邻村姑娘也来陪着啼哭，姑娘的嫂子得用家纺棉粗线给她绞面毛。
上轿那天由嫂子给梳洗打扮一番，新娘要穿红色的衣裙头戴红帽子，并披上一条红头巾。离家前要跪叩父母兄嫂和长辈，轿子安放在门口。从姑娘的房门口到轿门口都得铺上席子，姑娘的脚不能着地，由嫂子扶着送上轿。姑娘上轿后，嫂子还得把一条新裤子搭在姑娘的脚上。姑娘上轿后要不停地啼哭。姑娘的哥嫂弟妹在后面送行，待去到半途后，姑娘才停止啼哭她的哥哥即把搭在姑娘脚上的裤子拿回以示嫁了妹妹后家里更富有。哥哥还得拿出一张黄纸封条把轿门封上，封条上写上妹妹的姓名和成亲的年月日姑娘的兄弟姐妹就不再送行。
待轿子抬到男家门口，男家也得用席子从轿门口铺至新房，让新娘进洞房时脚不着地。待燃放喜炮后，新郎即亲手撕开轿门封条，用扇子对着新娘扇打三下，以示新娘不会欺夫，然后陪娘把新娘扶入新房。
新房地上放上一个大簸箕，簸箕内放着一把供新娘坐的凳子新房内用谷斗盛满米作灯台米面上放一灯盏灯盏装满香油灯火要点上一天一夜，还要在米上插两枝白花白花示新娘将生男孩之意，新娘坐在园簸箕内表示团圆。日夜点油灯表示夫妻前途光明，用谷斗盛米表示五谷丰登，女家作姑娘嫁妆时卷被子要把枣子、榄子、糖块、糖果放在里面，新郎新娘洞房开铺时即见到这些吉祥物。枣子意为早生贵子，榄子意为早抱贵子，糖块表示婚后田地富有，糖果表示夫妻婚后日子过得甜美。
