西北洪水过后的戈壁滩
地面上的岩石
在地壳应力的作用下
会形成节理与裂缝
伴随着河流流水与临时性的洪水
岩石表面上会形成冲沟
冲沟的高岸岩石便是雅丹形成的基础
白天的烈日炙烤
晚间的寒冷阵风
使得西北地区昼夜温差大
岩石发生热胀冷缩
孔隙中的盐水使得岩石中的矿物质发生溶解
物理与化学风化岩石变得更加脆弱极易坍塌
雅丹地貌初见雏形
雅丹形成简化示意图 注意一般认为“风成雅丹，流水丹霞”，雅丹为音译，而丹霞则是指砂岩氧化后展现
荒凉的戈壁滩上，凌厉的风常年盛行
它们扬起漫天的沙尘
这些大大小小的沙砾
如同一个个刷子日复一日
年复一年的打磨着高岸上的岩石
风蚀之后，岩石中软弱的部分被带走
形成各异的形状
雅丹地貌就此形成
（注：虽然雅丹地貌各色各异，但总呈不对称性，迎风面陡，背风面缓。从下图可以看出，图左上方的呈北东-南西走向的雅丹与盛行风向平行，雅丹多为条状连续性好。而右下方的呈北西-南东走向的雅丹与盛行风向垂直，雅丹多为分散零落，不连续。）
雅丹地貌走向与盛行风向的关系
有趣的是，这种自然雕琢的结果
往往与人类社会产物有诸多相似
他们有的似桌、似飞檐、似雕塑、似宝塔
风在荒凉的戈壁创造出了另外一个世界
岩石为风所侵蚀
风也因岩石改变方向
进入雅丹地貌
人们常常听到如同鬼哭狼嚎一般的风声
加之以天然形成的各种地貌
于是雅丹便有了神秘的“魔鬼城”外号
（注意雅丹上的水平纹路为砂泥岩沉积时形成的平行与水平层理，垂直的裂缝应为岩石节理，表明构造作用在雅丹形成过程中的重要作用，不仅在形成初期使得岩石抬升，亦在后期加剧了雅丹的风化剥蚀。）
西北雅丹风貌
雄伟壮丽的雅丹
莫高窟西北方约150公里处
库姆塔格沙漠的东端
甘肃敦煌雅丹
其东西长25公里，南北宽13公里
这里是中国最雄伟的雅丹地貌
更新世发育的呈棕红色的河湖相泥沙岩
在风蚀水磨的作用下
形成了千姿百态各式各样的地貌
他们中有的
如城堡
