打洞只是洛阳铲的一小部分功能，它最大的功能是能够根据挖出的泥土，判断墓室内部的基本情况。

1976年春末，考古人员发现秦始皇陵一号兵马俑坑后，继续往东北方向进行探土。考古工作者徐宝山把探铲插入地下5米处时，发现泥土里有一些兵马俑碎片。随后，秦始皇陵兵马俑二号俑坑就是这么被发现了。

盗墓者能够根据洛阳铲带回的泥土，分析出地下的土质、墓室的年代以及墓葬的规模等级。

1980年夏，秦陵考古工作者程学华和他带领的探测队入驻秦始皇陵园进行考古探测。一个叫杨续德的探测队员用洛阳铲探到地表下七米时，从带回的泥土里发现一枚手指肚大小的金泡。经过队长程学华再次确认，认为此处地下存在一片金银宝藏。当探测队又探出一枚银泡和金块时，大家已经有十足的把握断定此处有珍贵文物。最后，他们让埋藏于地下2000多年的秦始皇陵铜车马重返人间。

从1974年7月，秦始皇陵园正式被考古挖掘，短短几年的时间里，考古人员用“洛阳铲”在秦始皇陵园内共打出探洞七十万个，以每个探洞平均20米的深度（包括垂直和斜穿）估算，加起来至少14000公里，而地球的直径为12742公里，长度足够把整个地球打穿。

秦始皇陵被称为人类八大奇迹之一，你很难想象这个震惊世界的发现，就是考古人员用洛阳铲一点一点探测发掘。因为考古是一项精细的技术活，考古工作者想要的结果不仅仅是文物本身，他们必须保证墓室格局的完整性，甚至说考古的文化价值要远远超过文物价值。

洛阳铲就是一种两边卷起来的铁锨，半月牙形的铲头，能够非常锋利地插到地下，它分为各种大小型号，长度从20到40厘米不等，直径在5到20厘米之间。

探测秦始皇陵园时，考古队员所用的洛阳铲都是长度30厘米，直径6厘米的型号。千万不要小瞧洛阳铲，以前的洛阳铲用木质柔韧的材料做木柄，现在都用特殊的合金材料，装上“木柄”后的洛阳铲，干起活来省心省力。

洛阳铲发源于洛阳完全属于意料之中。洛阳古城是十三朝古都，夏朝、商朝、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋朝、唐朝、后梁、后唐、后晋全部建都于此。这座城市拥有五千年的文明史，四千年的城市史，一千五百年的建都史，更是华夏文明真正意义的发源地。曾长期作为丝绸之路的东方起点和隋唐大运河的转运枢纽。

在那里，曾经诞生过很多帝王将相和无数的士大夫阶层，目前国内数量最多、规格最高、密度最大的墓葬区就是位于洛阳的北邙山一带。

从东周时期，历代达官贵人都希望自己身后能够“入住”北邙山，仅到唐代时期，北邙山已经全部被坟冢覆盖，所以唐朝诗人王仲初曾赋诗《北邙行》说，“北邙山头少闲土，尽是洛阳人旧墓。旧墓人家归葬多，堆着黄金无买处。”王仲初是中晚唐时期的人物，可见在他生活的年代，邙山已经成为千金难求一席之地。

既然墓地多，肯定盗墓贼也多，很多盗墓贼慕名而来，长期盘踞河南洛阳一带以盗墓为生，久而久之形成古代洛阳特有的盗墓产业。