蒸馏技术，中世纪的“精灵”

中世纪，历史长河覆没了盛极一时的罗马帝国，整个欧洲进入到黑暗时期。之前弥漫四溢的用香文化在禁欲肃清的教皇统领下，被遏制其生长的苗头。然而，什么都可以遏制，却遏制不了事物发展的规律。

在欧洲隐退的香文化，却在讲述“一千零一夜 ”的阿拉伯国家得到进一步生发，尤其是酒精蒸馏技术的诞生。对我们当今社会而言，酒精似乎再平常不过，但对于香文化的发展，是极其关键的一把钥匙，因为它使“香”，从真正意义上转变为“香水”。

之前提到的古文明用香文化等等，基本上都基于原始的焚香、燃植，包括古老蒸馏萃取出来的精油。基本上都是原始油体、油脂、膏体，要么就是烧成香灰。想象下“埃及艳后”用15种香精油混合着涂抹，通体油亮可见，确实也够壮观。

酒精的出现，在技术上使香料提纯跨上一个台阶，另一方面能帮助浓缩的香气分子挥发出来，使它们像插上翅膀的精灵，摆脱油腻桎梏，更加轻盈地飞翔。同时，功能上加强了消毒抗菌的功效。Alcohol（酒精）一词来自阿拉伯语，表示“精灵”的意思，引申到后来西方称酒为“Spirit”。因此，那些馥郁浓重的香油，可以通过酒精的稀释，以更清新优雅的方式释放出来。

第一个成功又著名的案例便是1370年诞生的"Eau de la Reine de Hongrie"（匈牙利皇后之水）。这是目前公认的世界上第一支真正意义上的“香水”，注意不是香油香料，而是香水，名字里直接用上“水”字。因为香体以酒精稀释后的液化状态出现，透明干净。这支香气的主核为在酒精加工后的迷迭香，辅以柑橘，之后又改良加入薰衣草、茉莉等，被认为是古龙水的鼻祖。因为天然迷迭香和柑橘清新、清洁，加之有一定的舒肤嫩细的效果，传说匈牙利皇后不仅外用还内服，使其香气迷人，焕发青春，以至于在72岁高龄还被波兰王子求婚……

传说难以考证， 但“匈牙利皇后之水”随后大肆风靡欧洲却是不争的事实，时间跨度一直到18世纪，大约风靡了四个世纪。

中世纪最恐怖的“鼠疫”时期，对香水而言，则仿如天灾中的一道神光。鼠疫，在当时是不治之疾，传播性又强，天灾人祸面前，医生们只好建议大家尽量别洗澡，别让毛孔轻易接触外界带病毒的空气。所以大家基本全年不洗，国王顶多也就一年2-3次。集体体臭加上还未进化的城市排污系统，城镇的异味不用多形容。这支神奇之水的诞生，简直像天使的解药。既能散发清新香气，还能抗菌排毒。“香水”的重要性，竟然在沉重的病灾面前再次浮出水面。