该给这所新修建好的寺取什么名呢？汉明帝又开始思考，这时他想起竺法兰和摄摩腾是驭着白马而来，想着佛经佛像全是通过白马才运送到中原，遂将这所寺题名为“白马寺”，以供这些远道而来的僧人居住。

白马寺的修建，成了中国佛教历史的里程碑建筑，因为从这个时候开始，“寺”这个字，终于不单单是指代古代官员办公行政的场合，而是又有了另一层意思：佛教的活动场所，在当时那个朝代，主要用于翻译佛经和给国人传播佛教。

值得一提的是，在汉语中，寺还有“持续、延续”之意，而各种类似于“白马寺”、“灵隐寺”等地，则是代表着需要千百年不断延续传承的佛教之地。

在梵文里，寺又被称为“僧珈蓝摩”，用汉语翻译过来，拥有“僧侣居住之地”的意思；不过，因为各朝各代的文化差异，所以对寺院的叫法也有所不同，比如在北魏年间，寺又叫做“伽蓝”，而伽蓝意译过来，其实是“众园”的意思。

简而言之，

在古代，“寺”的第一层意思是皇家行政机构，第二层意思是“佛教传道解惑的场所”。

不过，随着历史进程的变化，到了隋唐之后，越来越少的官署办公之地还继续沿用“寺”这种说法，所以寺逐渐变成了佛教之地的专用名词。

比如说“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的“寺”，此时的含义已经不再是官署机构，而是佛教研习传播之地。

至于现在的寺，早已经没有承载行政办公的职能，仅剩下传播佛教和供香客祈愿跪拜的意义。

“庙”为什么要叫“庙”？

虽然我们总是“寺庙”“寺庙”地念着，但事实上，庙的出现，是要早于寺的出现。

相信很多人都听过一些谚语，比如“跑得了和尚跑不了庙”、“居庙堂之高则忧其民”、还有“大水冲了龙王庙”等等......

这样看来，似乎庙的意思，并不等同于寺？

庙，又被称为“宗庙”，《说文解字》里表示：“庙者，尊先祖儿也。”

这个意思很好理解，庙就是古时候人们祭奠供奉先祖神明之地，除此以外，历朝历代帝王的薨逝，后世也会为他创建一个“庙号”，比如我们熟知的汉武帝庙号便是“世宗”，还有李世民的庙号“唐太宗”。