“阎王叫你三更死，谁敢留你到五更”，这是阴曹地府中黑白无常，来阳世拘将死之人魂魄时的口头禅。

在中国传统文化中，阴曹地府的黑白无常与牛头马面，是地府中最有名的鬼差。他们专职缉拿鬼魂、协助赏善罚恶，为阎罗王、城隍、东岳大帝等冥界神明的部将。虽然同为地府的神职人员，但黑白无常与牛头马面有着根本上的区别，他们既有工作性质上的不同，更有高低贵贱之分。

中国神话中，黑白无常，亦称无常。

"白无常"名为"谢必安"，身材高瘦，面白，白无常笑颜常开，头戴一顶长帽，上有“一见生财”四字，被尊称为“七爷”。"黑无常"名为"范无救"，体态短胖，面黑，尊之曰"矮爷"或"八爷"，黑无常一脸凶相，长帽上有“天下太平”四字。此二神手执手铐脚镣，专职缉拿鬼魂，为阴曹地府十大阴帅之二。

相传谢范二人自幼结义，情同手足。有一天，两人相偕走至南台桥下，天将下雨，七爷要八爷稍待，回家拿伞，岂料七爷走后，雷雨倾盆，河水暴涨，八爷不愿失约，竟因身材矮小，被水淹死，不久七爷取伞赶来，见八爷已经失踪，七爷痛不欲生，便吊死在桥柱上了，所以白无常的形象是伸著长长的红舌。

阎王爷嘉勋他们信义深重，就命他们在城隍爷前捉拿不法之徒。据说，谢必安的意思就是酬谢神明则必安，范无救的意思就是犯法的人肯定无救。