“一日不见，如隔三秋”。这句话或说是这个八字成语，我们每个人都非常熟悉，可是，这个“秋”字到底是多少时间呢?

对于“秋”字的理解，人们众说纷纭，答案莫衷一是。在生活中，人们最普遍的理解是“一秋就是一年”，持这种观点的理据很简单，一年只有一个秋天，一秋当然就是指一年。那么，这样的理解究竟对不对呢?其实，这是错的!

不可否认，如果单从“一日不见，如隔三秋”这一句话的字面上来看，这样的理解似乎没什么问题，但要正确理解“三秋”的意思，一定不能断章取义地只看这一句话，而要对它的前后句子都要有一个全面的了解。“一日不见，如隔三秋”这句话出自《诗经》的《采葛》，全诗是这样的：“彼采葛兮，一日不见，如三月兮!彼采萧兮，一日不见，如三秋兮!彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”。

从中药的采制理论上来看，是夏采葛、秋采萧(即今天的蒿)、冬采艾。夏葛茎浆最丰富，秋萧药性最强，冬艾最坚，宜作灸术之用。全诗写的是三个不同时期的三种心情，这三种心情在时间递进的基础上，以一种感情升温的基调来描述，随着时间的变换，“一日没见”让人感觉所隔的时间也越来越长。采葛的时候处在情感初期，一天没见就好像过了一个月那么长;到了秋天采萧的时候，情感加深了，一天不见就像是过了三个秋季;而到了采艾的时候呢，感情更深更浓了，一天不见就像是过了三年那么长。

所以，“如隔三秋”的这个“秋”字，它的真正意思是一整个秋季或一整个季节，而“三秋”则是三个季节，也就是九个月。

道理很简单，如果是把“三秋”理解成是“三年”，那么这个“三年”就和“采艾”时的“如三岁兮”重复了，这不符合全诗的递进增浓的诗意和氛围，更不符合文学创作的基本手法。