观世音菩萨的真实来历是怎么样的?

说到佛教中最有名的菩萨，大家最容易想起的一定是观世音菩萨，而且在大家脑海中呈现的往往是慈眉善目的女性形象。那么真实的观世音菩萨他到底是什么样的？又是怎样一个来历呢，成了很多人心中的疑问。而且，关于观世音菩萨的真实来历，也有很多不同的说法。

1、来源于《悲华经》

观世音菩萨是佛教中重要的一员，是慈悲救济众生的菩萨。根据《悲华经》的说法，观世音是转轮净王无诤念的儿子，名为不眗，他许下宏愿，生出一颗悲悯之心，将芸芸众生的烦恼和苦难断绝，使众生得到安乐。为此，佛祖给他取名为观世音。这种说法来自于印度，所以在印度看来，观世音应当是男性形象，这种说法是较为普遍的。因此如果看到男性观世音，也不必惊奇。

2、中国的传说

在中国，观世音菩萨的来历有些不同。观世音是在三国时期传入中国的，那个时候的观世音形象，还呈现出男性形象，特别是在甘肃等地的一些南北朝壁画里。但是随着时间的推移，因为观世音菩萨的普度众生，形象逐渐向女性靠拢。到了北齐时，人们开始认为观世音菩萨应当是位女性。《北齐书》卷三十三《徐之才传》有记载：“自云初见空中有五色物，稍近，变成一美妇人，去地数丈，亭亭而立，食顷，变为观世音”。因此，观世音逐渐向女性形象靠拢。唐代，观世音形象的推动和武则天也有分不开的关系。而到了宋代，观世音的女性形象已经定型了，甚至还有一个关于妙庄王心地善良的女儿妙善的传说，观世音菩萨的女性形象在中国传播开来。