1、新疆大头鱼诞生在3亿年之前，与大熊猫同一时期，素有“活化石”、“水中熊猫”之称，是世界裂腹鱼中的珍贵物种。然而新疆大头鱼却经历了一个“惨痛时期”，几近灭绝，如今为保证它的生存、繁衍，更是投入巨额资金，人力、物力。那么在新疆大鱼身上都发生了什么，本文一探究竟。

新疆大头鱼又名虎鱼，头部硕大，嘴巴略尖且凸出，与鲢鳙鱼的口型相似。不过和鲢鳙滤食性不同，新疆大头鱼偏好肉食，河里的鱼、虫都是它的口下之物，属于典型的掠食性鱼种，口腔里的3行柱状、尖端带钩的下咽齿，则充分暴露了它的摄食偏好。一般成年的新疆大头鱼体长80-90公分，体重13公斤左右，目前已发现的最大一条超过了60公斤。50年代这种体积大、生性凶猛的大头鱼，会悄悄潜伏在小木船下，偶尔还冲撞渔网、木船，称它“虎鱼”一点不过。

新疆大头鱼活跃在海拔800-1200米的塔里木水系，其中的塔里木河全长2400多公里，我国最大的内陆河，支流众多，活跃着150多个特有鱼种。另外像阿克苏河、车尔臣河、都河也都有新疆大头鱼的身影，曾是这类水域的重要经济鱼种之一，据说古时当地的居民并不以粮食为食，绝大多数时间将大鱼头作为食物充饥。大头鱼冲击力强，古代捕鱼装备简陋、技术落后，所以塔里木水系里的大头鱼数量稳定，但一场意外彻底打破了这个平衡。

上世纪60年代初我国遇到了前所未有的自然灾害，辛苦种植的农作物因干旱、虫灾，粮食几乎绝产。整个中国物质匮乏，像一些偏远地带，甚至有啃食树皮、草根的情况。所以临近湖泊、河流的地方，把矛头指向水里的鱼也不奇怪了。

青海湖短短3年捕捞了20万吨湟鱼，便发生在这一时期，解救了数万人民的生命。1958年驻扎新疆的建设兵团在阿克苏上游成了捕捞队，尽快、尽多的捕捞塔里木水域里的鱼群资源，其中新疆大头鱼是主要的目标鱼。新疆大头鱼肉质白嫩如豆腐，熬制的鱼汤鲜味十足，果腹效果显著，这在食物紧缺的年代，简直是一道人间佳品。

1958-1965年，塔里木水系里博斯腾湖每年贡献140-260吨的新疆大头鱼，占到了总产量的20%，这些渔获顺利帮助当地百姓度过了难关，但此时的新疆大头鱼也达到了产量的峰值。频繁的捕捞，新疆大头鱼的交配、繁殖、生长难以为继，活跃在湖中的大头鱼个头逐渐减小。

1968-1971年，新疆大头鱼的年产量迅速降至30吨，超过20斤或接近30斤的大头鱼成了稀缺鱼。1974年之后博斯腾湖处在了灭绝的边缘，已很难再发现新疆大头鱼活动的痕迹。直至2017年当地渔民捕捞作业时，才偶尔发现一条长40厘米、重840克的新疆大头鱼，这时自1998年后博斯腾湖再次发现的唯一条自然水域下成活的野生大头鱼。