英国全称为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，从名字就可以看出，英国是由多个部分联合组成的。英国国土的大部分都集中在大不列颠岛，此外还有爱尔兰岛北部及一些附属岛屿。

英国虽然完全占有大不列颠岛，但这个岛屿上的国家却并不是一个完全的政治实体。在近几百年的历史上，英格兰王国、苏格兰王国、威尔士王国以及爱尔兰王国通过各种途径合并在了一起，组成了一个联合王国。

后来，爱尔兰地区想要独立，并因此和英国统治当局爆发战争。战争的结果是爱尔兰岛南部独立，北部仍然属于英国，就此形成了我们今天看到的英国。但不仅爱尔兰，二十世纪以来，苏格兰人的民族情绪也在发酵，独立的呼声日渐高涨。

▲英国四部分 爱尔兰地图

不列颠岛屿的开发历史并不算晚，真正塑造了今天不列颠文化的居民，是在公元前五百年左右移民到不列颠的新居民。起源于欧洲大陆的凯尔特人就在那一时期到达了不列颠地区，并在此建立了聚落，繁衍生息。

凯尔特人发源于今天的法德地区，在当时那里还不甚发达。而罗马人早已在南欧建立了相当发达的文明，并因此视凯尔特人为“蛮族”。凯尔特人曾和罗马人爆发长期的战争，欧洲大陆的凯尔特人在罗马军队的铁蹄下损失惨重。

凯尔特人的一部分跨过英吉利海峡，移居不列颠之后，罗马人也接踵而至。不列颠岛中南部的凯尔特人最先被罗马人征服，但北方的凯尔特人凭借山岭地形与顽强的斗志，与罗马人进行了长期的斗争。

▲不列颠岛北部地势崎岖，海拔高，易守难攻；中南部（英格兰）以平原和低矮丘陵为主，受外部影响大

罗马人虽然取得了一些军事胜利，但却无力征服北方的凯尔特人，因此只能退回中南部地区，并在边境地带修建了一段长城，阻绝南北。而这道长城的出现，使得后来的不列颠岛上出现了南北分化。