鳜鱼的鳜，是鳜而非桂。很多地方的人习惯叫“桂鱼”、“桂花鱼”“季花鱼”。那只是地方的习惯叫法，或者说是别称吧。在生物分类学上属于鲈形目真鲈科，其实它们比大口黑鲈更有资格叫“鲈鱼”。在现存的9个鳜属物种中，最具有代表性也最经常被端上餐桌的模式种是鳜，也叫翘嘴鳜或普通鳜，而其他一些小型鳜属种类因为体型较小再加上数量较少，有时会被作为观赏鱼饲养而不是食用。

与其他大多数鲈鱼一样，鳜鱼是肉食性鱼类，它们习惯在底层水域活动，用守株待兔的方式伏击路过的小鱼和虾蟹，大个体的鳜鱼在我国的淡水生态系统中扮演的无疑是高层捕食者的角色。不过，虽然鳜属成员都不是省油的灯，但在入侵物种大口黑鲈面前，它们的凶猛程度、捕食能力、生长速度基本上都处于弱势，因此当这两者同处一处水域时，前者的地位可能会被打压。