在我出生的年代，出生率从来不是一个问题，因为*一句「人多好办事」，所以在1960年代时期，几乎家家都有4-5个孩子。但也因为它增长得如此之快，如此之多，以至于在1980年代，中国推出了一孩的政策，但现在中国的出生率已经从1968年的每1000人中39人大幅下降到2021年的1000人中出生率只有10人。是全球低出生率的其中一个国家。

类似的情况也发生在香港，香港在1968年，出生率为每1000人中有21人，因此，香港政府推出了2个就够的口号，要求人们停止生育太多孩子，然而，在2022年，出生率已下降到2021年的每1000人中只有5人出生的低水平。

近年来，低出生率已经成为许多国家的一个问题。韩国、日本、新加坡、香港和中国等国家或地区的出生率也非常低，根据报告，如果不改善，韩国将成为第一个由于低出生率而会在地球上消失的国家。

本港的出生人口去年更跌破5万，而在人口老化的背景下，死亡人口逐年上升，至去年达49,800人，首度多于出生人口， 出现「死亡交叉」。

低出生率的最大问题是，它不是在所有年龄阶层都减少人口数量，而是只在年轻人中减少。低出生率的人口规模会以极快的速度下降。低出生率维持得越久，就越难扭转人口下降的趋势。希望避免这种情况的国家需要在其年龄结构仍能为人口增长提供动力的情况下，争取达到更高的出生率水平。

政府也需要应对低出生率带来的直接影响，即劳动力的萎缩。如果目前的人口趋势继续下去，从1999年到2050年，日本的劳动力将从6800万下降到4600万，意大利从2300万下降到1400万，德国从4100万下降到2800万。尽管未来半个世纪劳动生产率的提高可能足以维持任何一个国家的经济规模，但在全球经济体系中，资本将无可避免地流向出生率和移民相对较高的国家。

扭转低出生率是新政府在房屋以外，另一个严重而又要解决的问题，因此新政府要用不同的政策鼓励市民生育，其中可包括：

• 增加孩子出生前的产假和出生后的育儿假至六个月
• 让雇员转为兼职工作，并有权返回全职工作
• 提供高质量、可负担的儿童护理，包括课后护理
• 在税收制度中增加儿童免税额以降低育儿成本。
• 为生育提供现金奖励，最多为三个。

希望在这有利的政策下，香港的出生率会有所改善。

文：麦庆欢