随着白天变短，冬眠季节来临。生活在我们周围的小型哺乳动物和昆虫以及在花园里“造访”的小动物和昆虫正在为漫长的冬季深度睡眠做准备。

刺猬在准备，蝙蝠在准备，甚至小鹰蝶也不例外。冬眠是他们“应对”寒冷天气、日照不足和食物最缺乏的有效方法。在冬天呢，鸟类这种动物可以飞到比较温暖的地方。然而，小型哺乳动物和一些昆虫它们能力有限，因此呢这些动物它们便进化出了各种各样的生存方式与策略！

冬天对于大多数小动物来说是一个重大挑战。鸟类有翅膀，就可以飞到比较温暖的地方躲避严寒。如果它们不这样做，就必须要冬眠。就拿冬眠来说也有两种方式。一种是“强制性”冬眠，比如欧洲的一些特殊的刺猬、山猫夜猫等还有一些啮齿动物如松鼠之类的。在一年中的这个时候，它们会自发地按时进入冬眠，这与食物供应或天气是否足够冷无关。另一种被称为“间歇性”冬眠。一般这种冬眠方式的动物，它们只有在感到非常寒冷或食物严重短缺的时候才会进入冬眠状态。

需要强制冬眠的动物会有明显的生理变化。首先，它们会几个月不吃不喝。冬在面前，它们会大量地囤积脂肪，就像参加“育肥比赛”一样。除了自身的白色脂肪增加外，这些动脏器里面的棕色脂肪也增加了，甚至大脑里也会有棕色脂肪。棕色的脂肪在春季来临的时候会迅速燃烧，这也成为了恢复身体的的能量来源。

脂肪一旦在身体里储备完成，睡眠地点也确定好的情况下，冬眠的哺乳动物它们的心率会减少95％，身体温度也随即下降。体温如果降低得太多那么，刺猬这种动物也随时有可能醒来，以便“叫醒”心脏来暖和自己的身体，但它们会很快地再次入睡。蝙蝠这种动物，它们也是“冬眠动物”。在冬眠期间蝙蝠的心跳从每分钟400次下降到每分钟45次，呼吸变得缓慢大约每小时呼吸一次。遇到冬眠蝙蝠的人通常认为他们“死了”。

在大自然界冬眠的动物中，比如一些仓鼠和松鼠这种鼠类，它们在冬眠醒来的时候也会表现出“轻微休眠”的轻度睡眠状态。它们从冬眠的状态下醒来后，会有很大的几率继续睡“回笼觉”