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鹿，一直在西方文化中占有相当重要的地位。

其中一大部分原因在于，鹿是早期人类重要的食物来源之一。

事实上，从旧石器时代起，欧洲祖先克鲁马努人就已经开始食用驯鹿了。

又因鹿肉营养丰富，质地鲜美，所以斯堪地纳维亚的萨米人、（俄罗斯）科拉半岛的原住民以及北亚的几个游牧民族都对其异常青睐，使得鹿肉很快地就成为了古老餐桌上一道传统“硬菜”。

同时，鹿身上的其他“物件儿”也相当宝贵——鹿皮是古代重要的贸易品和制衣材料，鹿角则可以作为精美的装饰物或者武器。

例如在因纽特人中，传统的ulu女式刀就是用鹿角以及象牙柄制成的。ulu几乎是一把全能刀，因纽特女人不仅会用它防身，还会用其给动物去皮、修剪孩子的头发以及清理积雪，可谓“上得厅堂，下得厨房”，

图为ulu式女刀

此外，在词源学中，“鹿”的初始含义也非常广泛，后来才随着时间的推移变得愈加具体。

例如，英语中鹿“deer”的原型，即古英语中的“dēor”和中古英语的 “der ”最初可以用来指代任何种类的野生动物。

和古英语同源的其他日耳曼语言在早期也都体现出了上述情形。如古高地德语的“tior”，古北欧语的“djur”，哥特语的“ DIUS”，以及古萨克逊语的“ dier”，都将鹿的概念普遍扩大至整个野生动物的范畴，这足以看出西方古人对“鹿”的重视。

直到公元1500年，中古英语让位现代英语，“deer”的用法才被确切地固定下来，具体指代鹿这种动物。

更有趣的是，“鹿”不仅长时间代表了所有野生动物，它甚至还影响了西方男性的名字。

例如，最常见的男性用名“oscar”（奥斯卡），来自爱尔兰语。其中，前缀“os”代表“鹿”，后边的“car”是“cara”的缩写，意为“朋友”。

所以“oscar”奥斯卡，完整翻译过来应该是“鹿的朋友”。这种说法最早来源于爱尔兰神话，oscar是古诗“ Fenian Cycle”《芬尼亚周期》中的一位英雄人物。

图为“芬尼亚传奇”插画

故事《Cath Gabhra》（加布拉之战）中详细描述过他的牺牲，该故事围绕日益腐败的芬尼亚集团（一只爱尔兰猎人部队）与爱尔兰国王 Cairbre Lifechair之间的战争展开。

我们的主角奥斯卡是芬尼亚集团中的一名战士，长期与动物为友。后来，他在与国王Cairbre的单挑中受到重伤，不久便离世。奥斯卡的爷爷，爱尔兰神话中的猎人首领“Fionn mac Cumhaill”遂展开对国王的报复，但最终寡不敌众，全军覆没。

随后在18世纪，“莪相”（Ossian）诗歌的创造者詹姆斯·麦克弗森（James Macpherson）率先将“oscar”用作人名，用以指代那些英勇无畏的牺牲。

从此奥斯卡便火遍全世界，甚至还被用做了影视业最高奖项的命名——奥斯卡金像奖.