传统神话故事里，牛头和马面是地府中两位巡查员，负责抓捕试图逃跑的恶鬼幽魂。他俩身世、性格迥异，但生前是好朋友，死后又都受阎罗王的器重。今天笔者就跟大家聊聊这俩鬼差的身世和来历……

西汉时期，汉武帝有一个宠臣名叫金日磾，原是匈奴部落太子，被霍去病俘虏到京城封为御马监。他死后有被玉皇大帝封成了三只眼睛的“马王爷”，在人间四处有庙宇供奉。 马王庙里有数百座骏马塑像，其中有一头小白马驹形象无比传神。马王爷非常喜欢，一高兴就将其变成马头人身、穿白衣银甲、手持伏魔银戟的随从，终日带在身边。这白马驹一向擅长察言观色、能说会道，把个马王爷哄得开开心心。

汉宣帝登基后，正直爱民的龚遂出任渤海太守。因他大力提倡百姓开垦荒田、又鼓励多使用并爱护耕牛，使当地的经济很快提升，人民安居乐业。所以龚遂死后，被玉皇大帝封为“牛王爷”，在人间也四处有香火供奉。 牛王庙里也有许多耕牛塑像，其中一头的前世是天竺国的恶人，因为非作歹不孝顺父母，死后被佛祖贬到大汉王国，投胎为黄牛终生劳作赎罪。这头黄牛辛苦耕作了一生，因表现令玉皇大帝非常满意，于是死后被安排到牛王庙站班听命。 因这头牛性格耿直，办事勤勉从不偷奸耍滑，牛王爷特别喜欢它。没过多久，牛王爷将其变成牛头人身、穿黄衣金甲手持降妖钢叉的贴身随从。

时间飞逝，转眼一千年过去了，人间已经到了北宋时期…… 有一天，牛王爷对牛头说：“你尽心尽力跟随我多年，如今我想让你投胎到人间，也好以后有个更好的前程。”牛头执意不肯，经牛王爷极力劝说，才跪地磕头含泪离去…… 牛头投胎到丰都城外的胡家庄，出生在一个姓牛的贫苦人家，取名牛斗。