唐代宗大历四年(769),汾阳王郭子仪奏请重修,始改名广胜寺。宋金之际,“兵戈相寻,是庙煨烬。”随之再建。元成宗大德七年(1303),平阳一带发生大地震。洪洞、赵城正处震中,方志和碑碣记载这次地震后“靡有孑遗,玉石俱焚”。寺与塔再次被毁。此后,元大德九年(1305)再次重建寺院,现存殿堂多为元代遗构。
寺塔则于两百年后由寺僧募资再次重建。《霍山志》记载:“大师讳达连,襄陵柴村里王氏子,少出家,严戒行,慨霍山舍利塔倾圯,誓愿新修,於是募化四方,重建琉璃宝塔。于正德十年(1515)动工,讫嘉靖六年(1527)落成,庄严伟丽,雄峙太岳。又重修广胜上下两寺。故凡礼塔游观者无不赞扬师之大德焉。”
百年后,明天启元年(1621),京师大慧和尚又在底层增建了一周回廊,今天所见的飞虹塔形制就此定格。其后清康熙、乾隆、嘉庆年间均有修葺。
飞虹塔何以得名?有两种说法,一说是建塔的达连和尚法号飞虹,由人得名;一说是阳光照在塔身琉璃上,闪现七彩虹霓,炫丽璀璨,由景得名。
对于此塔,其实很多人都在不经意间看过——1986版的《西游记》十八集“扫塔辨奇冤”中,祭赛国那座耸立的金光塔,即取景于飞虹塔。
▲1986版《西游记》截图
除了塔本身漂亮以外,剧组在这里取景还颇有一番心思:根据《平阳府志》记载,北周武帝保定三年(563),僧人正觉“行经赵境,见本山金光闪烁……虔诚礼佛四十九昼夜,空间错落舍利四十余粒,色形时有幻变,正觉乃函贮供奉,如供佛燃。远近善信闻之,咸来观光”。
飞虹塔原为供奉舍利的阿育王塔,且“金光闪烁”在元代壁画“古广胜上寺图”中亦有体现,正与《西游记》中金光寺情节相符。
▲水神庙明应王殿元代壁画“古广胜上寺图”
1958年,中国邮政发行过“中国古塔建筑艺术”系列邮票,四张邮票的图案分别为登封嵩岳寺塔、大理崇圣寺千寻塔、应县佛宫寺释迦塔与广胜寺飞虹塔。因此,也有人将此四塔称为中国四大名塔。