从古代至民国时期，我国的县都是分等级的，也就是按照县城规模或县域人口规模分为一等县、二等县、三等县、四等县、五等县、六等县。这种做法跟我们现在把建制市分为直辖市、副省级市(计划单列市)、地级市、省直管县级市(正厅级或副厅级)、县级市一样，也跟如今很多商业机构评出来的“一二三四五六线城市”性质有点相似，都是把建制市或县分为几个等级。

1934年时的民国中期，全国各省的县基本都分为三等，当时新疆省总共有59个县，这59个县也分为了三等，其中一等县12个，二等县14个，三等县33个，具体分等情况如下：

一等县是迪化、奇台、伊宁、阿克苏、库车、焉耆、疏勒、疏附、莎车、叶城、和阗、于阗。其中北疆3个，南疆9个，当时是南重北轻，与现在的“北重南轻”更好相反。虽然现在的奇台、莎车、焉耆只是县，但在当时这几个城镇都是新疆的“一线城市”。迪化就是现在的乌鲁木齐，疏附就是现在的喀什，和阗就是如今的和田，于阗就是今于田。

二等县是绥来、哈密、吐鲁番、塔城、乌苏、温宿、乌什、沙雅、巴楚、伽师、叶尔羌、英吉沙、墨玉、洛浦。在当时，哈密、吐鲁番、塔城等如今的地级市或地区行署所在地城市级别可是低于奇台、莎车等城市的。绥来就是今天的玛纳斯县，而叶尔羌县就是如今的莎车县的一部分。1929年析莎车县置叶尔羌县，属喀什噶尔道。1930年属喀什噶尔行政区，后直属新疆省。治所在叶尔羌回城(今新疆莎车县)，1944年废县并入莎车县。

三等县有亁德、木垒河、昌吉、呼图壁、阜康、孚远、沙湾、镇西、鄯善、巩留、绥定、霍尔果斯、精河、博乐、额敏、柯坪、阿瓦提、拜城、托克苏、轮台、尉犁、婼羌、麦盖提、蒲犁、泽普、皮山、且末、策勒、承化、布尔津、布伦托海、吉木乃、哈巴河。木垒河就是今天的木垒县，婼羌即今若羌，承化就是现在的阿勒泰，孚远就是今吉木萨尔县，乾德即后来的米泉市（即现在合并了东山区的乌鲁木齐市米东新区），镇西为今巴里坤，托克苏为今新和县，蒲犁县为今天的塔什库尔干塔吉克自治县；霍尔果斯县简称为霍城县且解放后并入绥定县，后改名为霍城县。布伦托海县就是如今的福海县，并不是曾经的可可托海县改名的富蕴县。

而到了民国末年，新疆的县总共有76个，这76个县被分为了五等，其中一等县16个，二等县16个，三等县26个，四等县12个，五等县6个。具体各等县情况如下：

一等县为：迪化(乌鲁木齐)、奇台、绥来(玛纳斯)、吐鲁番、伊宁、疏附(喀什)、阿克苏、库车、塔城、乌苏、承化(阿勒泰)、和阗(和田)、焉耆、哈密、莎车、叶城。

二等县为：绥定(霍城)、霍城、精河、疏勒、伽师、英吉沙、巴楚、温宿、拜城、乌什、额敏、于阗(于田)、墨玉、皮山、库尔勒、镇西(巴里坤)。

三等县为：昌吉、鄯善、呼图壁、亁德(米泉)、阜康、孚远(吉木萨尔)、托克逊、博乐、巩留、宁西(察布查尔)、特克斯、巩哈(尼勒克)、温泉、昭苏、蒲犁(塔什库尔干)、乌恰、岳普湖、沙雅、沙湾、布尔津、洛浦、策勒、尉犁、轮台、婼羌(若羌)、麦盖提。

四等县为：木垒河(木垒)、阿图什、柯坪、阿瓦提、新和、富蕴、哈巴河、吉木乃、青河、福海、且末、泽普。

五等县为：阿合奇、裕民、和靖(和静)、和硕、伊吾。

如今，虽然没有将县、县级市分等，但是规模较大的县达到撤县设市条件后，也就纷纷撤县设立了县级市，也就达到了分等的目的。比如库车县、沙湾县已经撤县设市，奇台县、莎车县、新源县、若羌县、和静县正在积极申报撤县设市，其中奇台县撤县设市已经进入最后待国务院审批的阶段了。

除此之外，新疆的县市区艰苦边远地区津贴类别的名单将县分了等级：

二类区：乌鲁木齐市：天山区、沙依巴克区、新市区、水磨沟区、头屯河区，石河子市

三类区：克拉玛依市：独山子区、克拉玛依区、白碱滩区、乌尔禾区，吐鲁番地区：吐鲁番市，昌吉回族自治州：呼图壁县、玛纳斯县，伊犁哈萨克自治州：奎屯市、伊宁市、伊宁县，塔城地区：乌苏市、沙湾县，五家渠市。

四类区：吐鲁番地区：托克逊县，巴音郭楞蒙古自治州：尉犁县、和硕县，阿克苏地区：新河县、拜城县、阿瓦提县，伊犁哈萨克自治州：察布查尔锡伯自治县、霍城县、巩留县、新源县，塔城地区：额敏县。

五类区：喀什地区：莎车县，和田地区：和田市、和田县、墨玉县、洛浦县，阿勒泰地区：吉木乃县。

六类区：克孜勒苏柯尔克孜自治州：阿克陶县、阿合奇县、乌恰县，喀什地区：塔什库尔干县、叶城县。