出生鹿邑的第一位神仙——“太上老君”

老子，姓李名耳，字伯阳，号老聃。道教尊之为“太上老君”，也是道教中地位最高的神灵。他是历史上著名的思想家、哲学家、道家学派创始人、道教鼻祖。也是“世界百名历史文化名人”之一、“世界十大作家”之首。

老子出生于公元前五百七十一年农历二月十五日。据司马迁《史记·老子韩非列传》记载：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也。”（即今河南省鹿邑县太清宫镇人氏）。他曾任周王朝柱下史、守藏史之职，掌管记史、藏书。著有《道德经》五千余言。他的学说对中国乃至世界文化，尤其是哲学的发展，具有重要的地位和巨大的影响，以致后来哲学上的唯物主义、唯心主义两大学派，都从不同的角度汲取了他的思想。晚年，他西出函关之后，便长期隐居于秦国（其区域为今陕西、甘肃一带），不为世人所知。传说，他的寿命很长，故而司马迁在其《史记》中记载曰：“盖老子百有六十余岁，或言二百余岁”。后老子死于扶风（位于今陕西宝鸡东）、葬于槐里（位于今陕西省兴平县东南）。

可是，老子作为一个真真实实的人，为什么却被人们视之为神，成了“太上老君”了呢？其实，这是由于多种原因形成的。

先秦时代，人们把老子的思想作为道家的宗旨，老子就成了道家学派的创始人；后来的道教推崇老子的《道德经》，老子也就成了道教的鼻祖。

秦汉时期，就有了“黄老道学”一派，他们崇尚“清静”、“无为”，尊奉黄帝、老子。东汉之初，楚王英爱好“黄老”之说，但对老子尚未立祠祭祀。直到汉桓帝（刘志）时，才开始为老子立祠建庙，并以《郊祀歌》拜祭他。所谓的“郊祀歌”，亦即乐府歌曲名，共十九首，汉武帝时作，李延年配乐，其中也有司马相如的作品。古代称帝王祭祀天地为“郊祀”，而“郊祀歌”是专门用于郊祀仪式中的歌曲。内容除赞美天地神祗外，还歌咏其他的神灵。其实，这也就是把老子作为“祖师”来供奉、祭祀的开端。从此以后，老子便由人变成了“神”，并与天神有了同等的地位和“待遇”。张道陵“道教”逐渐形成之后，又对老子进一步神化。东晋时期葛洪的《抱朴子·内篇》，就这样描绘说：老子“身长九尺，黄色鸟喙，秀眉长五寸，耳长七寸，颜有三理上下彻，足有八卦，以神龟为床，金楼玉堂，白银为阶，五色云为衣，重迭之冠，持锋铤之剑……”，等等。完全是一副神奇怪异的形象，而且，这时已经开始把老子称之为“老君”。关于老子的“履历”，早在汉代就已经初步形成了一个神奇的说法——老子是楚国苦县曲仁里（今河南省鹿邑县太清宫镇）人，曾为周柱下史、守藏史，孔子曾向其问礼，后“道”成化身，蝉蜕度世。此后，老子便数易姓名，无世不出。传说：他在上三黄时是“玄中法师”，下三皇时是“金阙帝君”，伏羲氏时是“郁华子”，神农氏时是“九灵子”，祝融时是“广寿子”，黄帝时是“广成子”，颛顼时是“赤精子”，帝喾时是“禄图子”，尧帝时是“务成子”，舜帝时是“尹寿子”，夏禹时是“真行子”，殷商时是“锡则子”，西周文王时是“文邑先生”。后人还绘有《老子八十一化图》，

勿庸讳言，对老子的这种神化，无非是“道教”亦或“道家”借而追述其源流，以神化其教派、学派而已。到了晋代，对于老子的“来历”更是进一步神化。《神仙传》说他是楚国苦县曲仁里（今河南鹿邑县太清宫镇）人，其母感大流星而孕，怀之七十二年方才出生，生时剖母左腋而出。由于他生下来头发都白了，于是被称之为老子。又有一说，曰其母生之于李树之下，生而能言，指树为姓，于是姓李。道教奉老子为帝君，老子也就被称为老君。据《魏书·释老志》记载：道士寇谦之遇大神，自称为太上老君。“太上老君”之名，大概在南北朝时已成为“老子”的代称了。南朝陶弘景所著的《真灵位业图》第四位，即为“太清太上老君”，以其为“太清道主”，下临万民，已成为道教中统治一方的“尊神”。到了唐代，又在道教“太清”、“玉清”、“上清”三境的说法上，安排了三位大神各主一方，形成了“三清”的说法，太上老君也就被称之为“道德天尊”，与“元始天尊”、“灵宝天尊”共同君临天下。后来，又有了“老子一气化三清”的说法，意思是“三清”都是老子的化身。