目前，申请美国本科的考生有很多，通常多见的为 ACT和SAT，此两项考试同为申请美国大学入学资格及奖学金的重要参考，那么有的同学会困惑了，两者究竟有什么不同呢，是不是准备哪个都可以呢？因为SAT考试比较早，国内家长和考生对 SAT 考试认知更多，而对 ACT 则不甚了解，那么，接下来，就从两个考试的成绩有效性、考试内容、形式等几个方面做出细致对比和分析，供参考。
一、成绩认可度一致，地域选择导向减弱
ACT（American College Test）考试，把其考试成绩作为考生申请美国大学的条件之一。ACT 与 SAT 考试一样，都是“美国高考”，它们既是美国大学的入学条件之一，又是大学发放奖学金的主要依据之一，很多大学两个考试成绩都认可，并没有偏向性。
一般来说，美本申请需要提供的成绩形式有三种：
1、SAT 或 ACT， SAT2
2、SAT SAT2，或 ACT
3、仅SAT或ACT
二、考查形式和能力的相似性多
从考试形式和考查能力来看，ACT 和 SAT 之间有很多相似之处。总体来说，ACT 和 SAT 的考试时长均为 3 小时左右（不含写作部分），而从考试内容来说，ACT 比 SAT 多了一个科学部分（Science）。
具体考查科目对比
1、READING 阅读部分
考查形式
SAT 和 ACT 的考查形式非常相似。从题材来说，SAT 和 ACT 每篇阅读文章题材都分为文学类和非文学类。从文章主题来说，SAT 阅读文章主题包括美国及世界文学、历史/社会研究及科学研究。相比之下，ACT 的阅读文章少了历史类主题的文章，而多了人文学科类的文章。
能力要求
从考查形式来看，SAT 对于文章的阅读深度考查要求更多，而 ACT 阅读对于阅读速度的考察要求则更高。在阅读部分，ACT 和 SAT 的阅读量是差不多的，而 ACT 阅读部分的考试时间比 SAT 少了接近一半。
2、ENGLISH 英文部分
考查形式
ACT 的英语部分（English）和 SAT 的文法（Writing & Langauge）部分无论在考查形式、考查的能力点方面都非常相似。
能力要求
从考查的知识点来看，除了存在个别小知识点的不同之外，ACT 英语部分所考查的知识点和 SAT 也基本一致。
3、MATHEMATICS 数学部分
考查形式
ACT 数学部分全部为选择题，在考试过程中可以使用计算器。
能力要求
ACT 和 SAT 在数学部分的考查形式和考查的能力点也比较接近，ACT 考查的能力点包括算数、代数、平面几何、立体几何、解析几何以及函数等。
4、SCIENCE 科学部分
考查形式
科学部分是 ACT 考试是独有的一个部分，这部分的考试时间为 35 分钟，总共包括 40 道题。
能力要求
科学这部分的考查形式以文字加图表信息为主，这要求考生首先需要具备阅读、处理文字信息的能力，包括掌握科学部分相关的词汇，以及掌握基本的读句子的能力。
另外，如果考生具有比较基础的生物、化学、物理等方面的知识，将加快考生理解题目和做题的速度，有助于提高科学部分的成绩，这也是为什么同时备考 AP 的同学们会较乐于准备 ACT。
5、ESSAY 写作部分
考查形式
虽然 ACT 的写作部分和 SAT 一样，也是选考，不过很多顶尖的大学（例如哈佛、斯坦福、加州大学、普林斯顿等等）都要求提交 ACT 写作部分的成绩。
ACT 写作部分的考查形式和 SAT 差异较大。SAT 写作部分首先会给考生一篇完整的写作文章，然后要求考生去分析这篇文章的论证手法，包括文章结构、组织框架以及语言风格等等等，从而撰写出一篇评论性文章。
而 ACT 写作部分则是会提供一段背景信息，并给出三个与这段背景信息相关的观点，然后要求考生针对背景信息阐述自己的观点（可以参考题目所给出的已有观点），并给出理由和例子来支持自己的观点。
能力要求
虽然 ACT 和 SAT 写作部分的考查形式有一定的差异，但两者对我考生能力点的要求一致，考生都要能够读懂题目给出的信息，还要掌握一定的写作手法，明确应该如何论证自己的观点（或者知道应该如何去论证他人的观点）。
三、总结及选择建议
根据前面对 ACT 每部分内容的分析，我们不难发现，ACT 所考查的能力点与 SAT 是比较相似的，在准备 SAT 考试的过程中所需要掌握的能力，其实大部分都同样适用于 ACT 的考试。
至于区别和选择建议，总结为以下三点：
1、SAT 对于英文水平的要求更高，而 ACT 则更像一种学科性的考试。
2、从申请角度来说，这两个考试成绩的作用差异不大。
3、如果考生高中阶段的知识掌握得比较好（尤其是理科），而英文水平相对较弱（最直观判断标准是托福分数不理想），那么更建议选择 ACT 考试。
