12世纪时，基辅罗斯逐渐衰落，并分裂出若干个公国。13世纪时，蒙古帝国西征，成吉思汗的子孙建立了金帐汗国，直到15世纪才灭亡，那时很多东斯拉夫人都在金帐汗国的统治下。

也正是在这一时期，东斯拉夫人逐渐分化岀俄罗斯族、乌克兰族、白俄罗斯族这三个民族，形成了各自独特的语言、文化等，并为现在的俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯这三个国家的形成奠定基础。现在俄罗斯族是东斯拉夫人中最庞大的一个分支，其次就是乌克兰族。

准确来说，乌克兰族的形成，大约始于14世纪。在此之后，经历了数百年的动荡，最终于17世纪成为沙皇俄国的一部分，并走向成熟，形成了乌克兰现代民族。而直到上世纪90年代，乌克兰和俄罗斯才正式分道扬镳，结束了长达300多年的结盟史。

不管是波兰语还是俄罗斯语，这两种语言文字也都是以斯拉夫字母为基础创建的，隶属于印欧语系中的斯拉夫语族下的东斯拉夫语支（包括俄语、乌克兰语、白俄罗斯语等）。

斯拉夫字母，又称西里尔字母，是由基督教传教士西里尔在9世纪为方便在斯拉夫民族传播东正教所创立的。斯拉夫字母和拉丁字母（或叫罗马字母）均源于希腊字母。