“爸爸，为什么爷爷的房间有一股臭味呀？像发霉的味道，好难闻喔”

李先生听着自己小儿子的这句话，赶紧捂住他的嘴巴说，“小孩子乱说话，哪有什么味道！”

平时住在市区的李先生，趁着假期有时间，于是带着老婆儿子回了一趟老家，因为基本都是过年过节才回老家，老家平时就住着两位老人，因此屋子里难免会有点特殊的味道。

李先生的儿子一进到屋子就捂住了鼻子，大声说着房子有很特殊、不好闻的味道，让爸爸赶紧“除臭”。

旁边的爷爷听着有些疑惑，嘴上说着“哪有什么味道”，但看着自己孙子嫌弃的表情，最后还是关紧了自己的房门，还拿出了空气清新剂喷了几下。

相信不少人都可能闻到过类似的“老人味”，一般靠近老人或者在老人住过的房间中，都能清晰地闻到一股特殊的味道，但往往老人自己是闻不到的，这其中是有什么“原理”吗？所谓的“老人味”是真的存在吗？

首先，我们需要明确的是，上了年纪的老人身上确实有一股特殊的味道。

2012年，国际学术期刊《公共科学图书馆综合》上发表的一项研究，研究人员让评估者通过气味来辨别参与者的年龄。最终发现，评估者很难分辨年轻人和中年人之间的气味，但却能轻松判断出哪种气味来源于老年人。

关于这股味道的来源，目前也是有了一些结论，主要受到3点原因的影响：

• 新陈代谢

老人味的来源与新陈代谢的变化相关，当年龄增大，活动能力减退，代谢变慢，皮肤表面分泌的2-壬烯醛逐渐堆积。而这种物质会有一股特殊的味道，一旦不及时清理，越积越多，就容易产生气味。

• 老年人本身的生活方式

人体气味构成非常复杂，除了不同人汗腺分泌物存在差异，同时也会受到摄入食物、卫生习惯等影响。

有部分老年人体力下降，清洁的意愿度也下降，这些生活方式，也会导致体味的生成。

• 疾病影响

人老了，疾病接踵而至，尤其是一些慢性疾病体味更明显。

比如糖尿病患者代谢过程可产生酮体，闻起来就像烂苹果味道，慢性肾病、肾衰竭患者，体内会有含氮物质，闻起来会有腥臭味。

“老人味”这么特殊，为啥老年人自己闻不到？

对于嗅觉，有一个评判指标是“气味阈值”，也就是气味能被人体所察觉的最低浓度。气味阈值越低，说明这个人的鼻子越灵敏。

而研究发现，老年人气味阈值普遍比年轻人高2—25倍，也就是说，老年人的嗅觉灵敏度越来越迟钝。

何况，嗅觉是有适应性的，就好像受不了榴莲气味的人，一旦沉浸在这其中，就只会闻到其香气了。

气味也能判断疾病？BBC刊登的一篇报道，来自苏格兰爱丁堡的一位护士乔伊·米恩尔可以通过她的嗅觉，轻松闻出帕金森综合征。

为了验证是否真的可以通过嗅觉判断帕金森，研究者对64名受试者进行采样，并将特殊分子组合起来。结果发现：帕金森患者确实存在特殊味道，而通过嗅觉，判断准确率高达90%。