在中国的文化中，“12”是一个特殊的存在，生活中有白天黑夜12个小时，一年12个月，12个生肖，12个星座等等，有心的人会发现，12这个数字很普遍。为什么这个数字，出现的频率如此高？

12这个数字是怎么来的呢？《礼记》给出的解释是“天数也”，那么天象又从何而来？此处的记载中，古人根据“岁星”的运行，分出了12个阶段。

中国古代称木星为岁星或太岁，它既是星辰，又是中国民间奉祀的神祇之一。“岁星”（就是现在的木星）运行一周天的话，大概需要12岁，所以12 这个数字，就成为了一个记录。

最为神奇的是，这其中的岁，也就是“年”。通过对月亮的运行轨迹发现，每一个“年”，月亮会盈亏12次，于是将“岁”也就是年，分为了12个阶段，每一个阶段又称之为“月”。

有了前两次的成功，古人又将目光放在了太阳的身上。这些人将“日月交替”的阶段，平均分成了12份，其中每一份就代表一个时辰。如此深奥的大智慧，延伸到了生活当中。