汉语的非官话方言基本都分布在南方，但是晋语却是一个例外，主要分布在山西一带。晋方言的使用人口大约为6300万，除了山西使用之外，还包括陕北、河套一带以及河北张家口。晋语别于官话的最大特点就是保留入声，多数晋语有五个声调，部分地区有六个、七个或四个声调。晋语声调有复杂的连读变调现象。晋语全浊音清化有四种不同的演化方式。晋语有很多与官话差异较大的特征词以及保留的古语词。

吴语，又叫做江东话、江南话、吴越语，主要分布在苏南、浙江以及江西福建的少部分地区，使用的人口达到了9000万。现代吴语比官话具有更多古音因素，语音与《切韵》《广韵》等古代韵书高度吻合。吴语保留全部浊音，保留平上去入的平仄音韵，部分地区保留尖团音分化，保留较多古汉语用字用语，文化价值高。吴语是吴越人的母语，一百余城构成以上海为首的吴语城市群和江南文化圈。人们将这种语言成为“吴侬软语”，辛弃疾有“醉里吴音相媚好”的诗句。徽语主要分布在古代徽州一带，使用人口只有400多万。它是从吴语中分化出来的一种方言，主要分布在徽州一带。

闽语是是汉族方言中最复杂，内部分歧最大的一个方言，主要分布在广东、福建、台湾和海南地区，在广西、江苏、江西小部分地区也有，使用人口大约8000万。闽语下又分为闽东、闽南、闽北、闽中、莆仙五种地区方言。闽语是由上古时代闽越语和南迁中原人的语言形成的。因此，闽语保留了许多古老的汉语特征，如无轻唇音以及古无舌上音等，拥有大量的文白异读、频繁的连音变调。

赣语主要分布在江西地区，古称傒语，又名江西话，使用人口大约6000万。江西位于楚国和吴国交界处，是“吴头楚尾”，赣语就是楚国语言、吴国语言和中原方言融合形成的。赣语虽然内部百里不同音，但是表现在音韵方面，却仍有不少彼此相通之处，各赣语方言大多拥有大量的文白异读、频繁的连音变调，并且皆无唇齿咬合发声的唇齿音。